BOTANIQUE ÉLÉMENTAIRE. 



1. La Botanique (1) a pour objet l'étude des végé- 

 taux. On donne le nom de végétaux à ce magnifique 

 tapis de verdure, à ces arbres de toute grandeur, à ces 

 productions si variées qui croissent sur la terre , sur 

 les rochers et dans les eaux. Ce sont des êtres organi- 

 sés et vivants, mais privés de la faculté de sentir et 

 d'exécuter des mouvements volontaires. Ils sont donc 

 comme l'anneau qui, dans l'immense chaîne des êtres, 

 unit le règne minéral au règne animal. 



2. En effet, les minéraux ne sont que des êtres in- 

 organiques et inertes. Ils ne vivent ni ne sentent ; s'ils 

 grossissent, ce n'est que ^^v juxtaposition, c'est-à- 

 pire par des molécules de même nature qui viennent se 

 placer sur les moléculesprécédentes. Aussi leur forme 

 est-elle indéterminée : du marbre, par exemple, le sera 

 toujours, qu'on le taille en colonne, globule ou statue. 



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(1) De po-avr,, herbe. 



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