BOTANIQUE ÉLÉMENTAIRE. 5 



déploie tout son éclat dans la floraison, atteint dans la 

 fructification son but essentiel , et, enfin , disparaît 

 quand la plante s'est préparé, dans des germes féconds, 

 les principes d'une nouvelle existence. De là six âges 

 dans la vie de la plante : sommeil dans la graine ; 

 germination ; croissance; floraison; fructification ; 

 fin de la végétation* 



ARTICLE PREMIER. 



PREMIER AGE DE LA PLANTE. — SOMMEIL DANS LA GRAINE. 



9. La graine est comme l'œuf végétal ; c'est par elle 

 que la plante commence. On peut même l'y découvrir 

 en miniature ; mais comme elle serait trop sèche à l'é- 

 tat de maturité parfaite , il faut l'examiner un peu 

 avant, ou bien la faire ramollir dans l'eau. Dans cet 

 état de souplesse, l'anatomie d'une graine de haricot, 

 par exemple, nous la montre composée de deux parties : 

 l'une supérieure et enveloppante, nommée épisperme; 

 l'autre intérieure et protégée par la première : c'est 

 l'amande, 



§ 1^*. — ÉPISPERME. 



'10. Hépisperme (1), comme l'indique son nom, est 

 une enveloppe plus ou moins membraneuse ou ligneuse, 

 qui, par sa consistance sèche el coriace, préserve l'a- 

 mande et la conserve ; il est comme la coquille de l'œuf. 

 Souvent aussi il offre, comme elle, deux tuniques su- 



(1) D'sTit, sur, et aTrspixa, germe. 



