ÉLÉMEÎSTAIRE. H 



ensuite le concours de trois agents très-puissants dans 

 la nature; ce sont : l'eau, la chaleur et l'air. 



Veau. L'eau ramollit les tuniques et porte à la pian- 

 Iule ses premiers aliments. Il ne faut pas, pour les 

 graines des plantes terrestres, que l'eau soit en trop 

 grande quantité; elle les pourrirait et s'opposerait à 

 leur développement. Quant aux graines des végétaux 

 aquatiques, les unes, et c'est le plus grand nombre, 

 germent étant plongées entièrement dans l'eau ; les 

 autres montent à la surface pour y germer à l'air. 



22. La chaleur. La chaleur, ce grand stimulant des 

 forces vitales, distend les vaisseaux, les pénètre et 

 rend plus active l'influence des autres agents. Dans 

 une température au-dessous de zéro, la graine reste 

 inactive; au-dessus de 50°, elle se dessèche et perd sa 

 force végétative. Entre ces deux limites, une chaleur 

 de 25 à 30°, unie à une humidité convenable, est celle 

 qui est la plus favorable h la germination. 



Les graines ne germent pas à la lumière, parce que 

 celle-ci décompose l'acide carbonique, dégage l'oxy- 

 gène, fixe le carbone et endurcit toutes les parties. 



23. Vair. L'air est aussi nécessaire aux graines pour 

 germer et pour s'accroître qu'il est indispensable aux 

 animaux pour respirer et pour vivre. Voilà pourquoi les 

 graines enfoncées trop profondément dans la terre ne 

 peuvent y donner aucun signe de vie. 



Des deux gaz élémentaires dont il se compose, et qui 

 sont : l'oxygène pour les 0,2! de son volume, et l'azote 

 pour les 0,79, l'oxygène seul est propre à la germina- 

 tion. Des graines placées dans du gaz azote y périraient 

 infailliblement; mais aussi l'oxygène pur et isolé ne tar- 

 derait pas à détruire les germes. Son activité trop puis- 



