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§ 1". — RACINE. 



29. La racine, ou caudex descendant (i), est celle 

 partie du végétal qui sert à le fixer dans la terre, vers 

 !e centre de laquelle une tendance invincible l'en- 

 traîne (fig. 5, 6, 7). Quelquefois pourtant elle flotte au 

 milieu de l'eau, comme dans les lenticules, ou bien 

 elle s'implante, comme celle du gid, sur le tronc ou 

 les branches des arbres; il arrive même, comme dans 

 les orobanches, qu'elle adlière à la racine d'autres 

 plantes, aux dépens de laquelle elle se nourrit en vé- 

 ritable parasite; mais régulièrement, le plus souvent, 

 elle descend dans la terre. Un autre caractère qui sert 

 à la distinguer du rhizome, souche ou tige souterraine, 

 dont nous parlerons plus tard, c'est qu'elle n'émet ja- 

 mais de feuilles, et que l'action de la lumière ne la 

 verdit point au moins dans son tissu. 



30. Disons, en passant, que différentes parties des 

 végétaux sont susceptibles de produire des racines. 

 Ainsi, coupez une branche de saule ou de peuplier, 

 enfoncez-la dans une terre convenablement humide; 

 au bout de quelque temps, son extrémité produira des 

 racines. Le même phénomène aura lieu si, courbant 

 la branche, vous enfoncez dans la terre les deux ex- 

 trémités, ou bien encore si, sans séparer un rameau de 

 la tige, vous le recouvrez en partie de terre, en laissant 

 sortir son extrémité supérieure. C'est sur celte propriété 

 qu'ont les tiges, et même les feuilles dans certains 

 végétaux, de donner naissance à de nouvelles racines, 



(!) De caudex, tige. 



