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raissent servir qu'au premier usage : telles sont les ra- 

 cines des plantes grasses, plantes qui absorbent par 

 tous les points de leur surface leurs principes alimen- 

 taires. Voilà pourquoi on peut couper une branche de 

 cactus, la laisser trois semaines sur un mur, et la plan- 

 ter ensuite dans du sable presque pur; elle y végétera 

 presque aussi bien que si on l'avait mise immédiate- 

 ment dans une terre plus riche en matières nutritives. 

 Si même celle-ci était trop substantielle, et surtout trop 

 humide, la plante ne tarderait pas à périr. 



34. Le second usage des racines est de puiser dans 

 le sein de la terre, ou dans le corps sur lequel elles 

 sont implantées, les substances qui doivent servir à la 

 nutrition et à l'accroissement du végétal. Cette absorp- 

 tion ne se fait que par les spongioles ou l'extrémité de 

 leurs dernières ramifications. Il est facile de s'en con- 

 vaincre en prenant deux navets, dont on fera plonger 

 l'un dans l'eau par l'extrémité de la radicule qui le ter- 

 mine, et dont l'autre sera aussi plongé dans l'eau, mais 

 de manière à ce que son extrémité inférieure soit hors 

 du liquide. Le premier poussera des feuilles et végé- 

 tera, tandis que le second ne donnera aucun signe de 

 développement. 



Les racines vont chercher les principes nutritifs 

 avec un admirable instinct, forçant souvent les plus 

 grands obstacles, et perçant même les murs, pour se 

 diriger vers le sol qui leur est approprié. 



35. Elles sont enfin pour les végétaux comme un 

 organe d'excrétion, en laissant suinter dans la terre 

 une matière particulière, différente dans les différentes 

 espèces. C'est par cette excrétion que la sève descen- 

 dante enfouit dans le sol tous les principes viciés dont 



