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f ÉLÉMENTS DES VÉGÉTAUX. 



43. Les éléments primitifs des plantes sont : le car- 

 bone, qui prédomine et qui sert d'aliment à nos bra- 

 siers; Y hydrogène, qui s'en échappe en flamme bril- 

 lante; une grande quantité d'eau, qui, à la combustion, 

 s'exhale en vapeur, et de l'oxygène, dont Faction se 

 manifeste dans le vinaigre de bois et dans les sels alka- 

 lins ou terreux qui se trouvent dans leurs cendres, et 

 dont les plus importantes sont la potasse et la soude. 



Outre ces trois éléments constitutifs, on trouve en- 

 core dans les végétaux divers éléments accessoires : 

 c'est ainsi qu'il y a de Vazoie dans les champignons, 

 d\i soufre dans les crucifères, du fer dans les rubiacées, 

 de la silice dans les tiges des graminées, etc., etc. 



Ces divers éléments, combinés entre eux par la di- 

 vine sagesse, et mis en mouvement par la force vitale 

 qu'elle imprime à la plante au moment de la végétation, 

 forment les différents tissus dont les plantes se compo- 

 sent, et qu'on nomme pour cela tissus ou organes élé- 

 mentaires. On ne peut bien les observer qu'à l'aide du 

 microscope. Les organes composés ou proprement dits 

 sont ceux qui, formés par la combinaison des organes 

 élémentaires, deviennent les agents de la vitalité. Tels 

 sont la racine, la lige, les feuilles, les fleurs et le fruit. 



tf TISSUS ÉLÉMENTAIRES. 



44. Le mot de tissu, qui convient aussi bien aux 

 animaux qu'aux végétaux, indique que leur conlexture 

 est analogue à une série de mailles plus ou moins lâ- 

 ches ou serrées, formant par leur réunion comme l'é- 

 toffe dont la plante se compose. 



