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s'emboîtent les uns dans les autres. Le sommet du cône 

 le plus intérieur, qui est le plus ancien, s'arrête à la 

 base de la seconde pousse, et ainsi des autres, en sorte 

 que ce n'est qu'en bas du tronc qu'on trouve autant 

 de couches ligneuses que la plante a d'années. Ces 

 couches n'ont pas toutes la même épaisseur; on a re- 

 marqué qu'elles sont d'autant plus minces que le cône 

 est plus allongé. Du reste, un accident, une maladie, 

 une saison plus ou moins favorable peuvent modifier 

 leur développement. On a également observé que leur 

 épaisseur n'est souvent pas la même dans toute leur 

 circonférence. Mais comme la plus grande épaisseur 

 correspond constamment au côté où se trouvent les ra- 

 cines les plus considérables, elle résulte évidemment 

 de la nourriture plus abondante que celles-ci vont pui- 

 ser dans la terre. C'est ainsi que, dans les arbres pla- 

 cés sur la lisière des forêts, les couches ligneuses sont 

 toujours plus épaisses du côté extérieur, parce que, de 

 ce côté, les racines, n'éprouvant pas d'obstacles, y 

 prennent un développement considérable. 



67. Chaque rameau, chaque ramuscule des arbres 

 dicotylédones s'accroît en hauteur et en largeur, de la 

 même manière que le tronc principal. 



68. Cette théorie explique comment un vieux tronc 

 de saule ou de châtaignier peut être entièrement creux 

 à l'intérieur et ne recevoir la vie que par une mince 

 lame de bois et d'écorce; comment on peut compter 

 les années d'un sapin par le nombre des anneaux su- 

 perposés à sa moelle vers sa base; comment la tige et 

 les rameaux d'un arbre dicotylédoné sont beaucoup 

 moins gros en haut qu'en bas; comment, enfin, toutes 

 ces plantes, qui offrent les mêmes phénomènes, quoi- 



