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maies (i), visibles au microscope. C'est par ces stomates 

 que la plante respire. 



La respiration est l'acte par lequel la planle absorbe, 

 au moyen de ses feuilles, les gaz propres à sa nutri- 

 tion, et exha]c ceux qui lui seraient nuisibles ou inu- 

 tiles. 



85. Nous avons dit plus haut que l'air atmosphéri- 

 que se compose de 29 parties d'oxygène en volume et 

 de 79 d'azote sur 100. II contient en outre de la va- 

 peur d'eau en quantité variable, et environ un millième 

 de gaz acide carbonique, qui résulte en partie de la res- 

 piration des hommes et des animaux. C'est aux dépens 

 de cet acide carbonique, composé de 8 parties d'oxy- 

 gène et de 3 de carbone en poids, que s'opère le phé- 

 nomène de la respiration. Il pénètre pendant la nuit 

 dans les feuilles par les stomates de la page inférieure. 

 Au retour du jour et sous l'influence de la lumière, les 

 feuilles le décomposent, retiennent le carbone et exha- 

 lent l'oxygène. Elles restituent donc avec usure à la 

 masse de l'air atmosphérique ce même oxygène ou air 

 vital que l'homme et les animaux lui avaient enlevé par 

 leur respiration : combinaison admirable, où la science 

 nous fait voir l'action incessante d'une Providence aussi 

 simple dans ses moyens qu'ineifable dans sa sagesse. 



86. L'influence de la lumière, avons-nous dit, est 

 nécessaire à la fixation du carbone dans les feuilles et 

 à l'exhalation de l'oxygène. En effet, lorsqu'on soustrait 

 la plante à l'influence de la lumière, l'acide carbonique 

 absorbé par les rameaux s'exhale par les stomates des 

 feuilles sans avoir subi aucune décomposition, et l'oxy- 



(1) De c-TÔi.'.a, bouche. 



