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quelles plantes Vobserve-t-on9 — A quoi est-il dû? — Les feuilles 

 n'ont-elles pas aussi d'autres mouvements d'irritabilité? — En con- 

 naît-on la cause? 



jf BOURGEONS. 



94. Vers la fin de l'été, à l'époque delà seconde sèvC) 

 on remarque dans nos arbres, à l'aisselle des feuilles 

 et à l'extrémité des rameaux, un œil ou bourgeon qui 

 grossit peu à peu (fîg. 24) ; c'est la promesse des feuilles 

 et des fruits de l'année suivante; c'est le berceau du 

 nouveau germe : il l'enferme, l'enveloppe et le défend* 

 du froid. Prenez le plaisir, au mois de mars, de faire 

 l'analomie d'un bourgeon de marronnier (fig. 25). A l'ex- 

 térieur, de petites écailles, durcies et imprégnées d'un 

 enduit visqueux, le rendent imperméable ; à l'intérieur, 

 un duvet épais et moelleux lui fait une seconde enve- 

 loppe. Sous ce dernier abri sont les feuilles et les fleurs 

 parfaitement formées, mais si bien appliquées, pliées, 

 plissées, roulées les unes dans les autres, qu'il est im- 

 possible de ne pas admirer la main qui a su renfermer 

 tant de richesses dans un si petit espace. Aussitôt que 

 la chaleur du printemps rend à la sève son activité, 

 les écailles s'entr'ouvrent, les liens tombent, et les 

 jeunes feuilles s'éparpillent avec la fraîcheur et la grâce 

 de l'enfance. 



95. C'est le moment le plus favorable pour observer 

 la préfoliation. On nomme ainsi la disposition des jeu- 

 nes feuilles dans le bourgeon de manière à occuper le 

 moins de place possible. Les botanistes qui l'ont étu- 

 diée l'ont trouvée soumise à des lois constantes pour 

 les mêmes espèces, les mêmes genres, et quelquefois 

 les mêmes familles. 



