ÉLÉMENTAIRE. SS 



ffftt ÉPINES ET AIGUILLONS. 



103. Ces deux mots, assez souvent confondus dans 

 le langage ordinaire, ont beaucoup de différence aux 

 yeux des botanistes. Ils voient dans V épine (fig. 26 ei 

 une pointe droite et aiguë, essentiellement fibreuse, 

 faisant corps avec le rameau ou la feuille qui la sou- 

 tient, et ne pouvant en être détachée sans rupture des 

 fibres; tandis qu'ils n'aperçoivent dans X aiguillon (fi- 

 gure 27 a] qu'une espèce de poil endurci, de structure 

 cellulaire, se détachant, sans aucun lien intérieur, de 

 l'épiderme auquel il adhère. Le prunier sauvage a des 

 épines, le rosier n'a que des aiguillons. 



104. Les unes et les autres, dans tous les cas, sont 

 une armure puissante donnée au végétal pour le pro- 

 téger, et cela est si vrai, que les arbres très-épineux à 

 la base le sont beaucoup moins, et même ne le sont 

 pas du tout, quand ils ont atteint une hauteur respec- 

 table; on en trouve dans le houx une preuve frap- 

 pante. Si donc nous devons regarder les épines comme 

 les productions d'une terre maudite, sachons néan- 

 moins les reconnaître comme la sauvegarde de nos 

 jeunes plantes et comme l'enclos de nos moissons. En 

 apercevant le flocon de laine que V épine du prunellier 

 ou X aiguillon de X églantier sauvage ont enlevé à la 

 toison de la brebis pour le nid du chardonneret ou du 

 pinson, levons les yeux plus haut, et bénissons une 

 main toujours bienfaisante, même dans ses châtiments. 



