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segments de la corolle et les étamines sont disposés 

 avec tant de symétrie que l'espace laissé vide par 

 l'entre-deux des parties d'un premier cercle est ordi- 

 nairement rempli par la partie correspondante du cer- 

 cle suivant. Les pétales alternent ainsi avec les sépales, 

 les étamines avec les pétales, et les étamines d'un se- 

 cond cercle, quand elles sont sur deux rangs, comme 

 dans l'œillet, avec les étamines du cercle précédent. 

 Cette disposition a presque toujours lieu :fig. 1 1 3, '1 16) : 

 les étamines sont alors dites alternes, comme dans la 

 bourrache, le bouillon-blanc. Mais elles sont nommées 

 opposées (fig. 114), quand il arrive qu'elles corres- 

 pondent au milieu des lobes de la corolle, comme dans 

 la primevère. 



144. La nature du filet des étamines est analogue à 

 celle des pétales ; en effet, l'on voit très-souvent ces 

 organes se changer l'un en l'autre. C'est ce qui a lieu 

 dans les fleurs qu'on nomme doubles ou pleines. Dé- 

 lices des amateurs, résultat de leurs longues cultures, 

 elles sont pour le botaniste des monstres, dans les- 

 quels les étamines ont été changées en pétales. Une 

 fleur dont toutes les étamines ont été ainsi transfor- 

 mées devient nécessairement stérile. 



■145. Certaines étamines offrent une particularité 

 remarquable : c'est leur irritabilité. Ainsi, qu'on exa- 

 mine, par un soleil ardent, les fleurs de Vépine-vinette : 

 on verra leurs six étamines étalées contre les pétales ; 

 mais si l'on touche avec la pointe d'une épingle la base 

 de leurs filets, ils se redresseront vivement contre le 

 style. Le sparmannia d'Afrique, bel arbrisseau de nos 

 orangeries, montre, au milieu de ses corolles blan- 

 ches, des étamines à anthères irritables, s'éloignant 



