ÊLÉBIENTAIRE. 99 



porte el circule encore dans le végétal; mais lorsqu'ils 

 touchent à leur maturité, son mouvement se ralentit. 

 Peu à peu les vaisseaux s'oblitèrent ; bientôt les feuilles 

 cessent de respirer. L'oxygène qu'elles ne peuvent plus 

 rendre à l'atmosphère s'empare de leur tissu, et rem- 

 place k vert de leur surface par des teintes de jaune 

 et de rouge, qui, moins riantes, sont cependant agréa- 

 bles encore « comme le soir d'un beau jour. » Le pé- 

 tiole desséché n'est plus mobile, et sa faible articulation 

 ne pouvant plus résister au souffle des vents d'automne, 

 la feuille tombe emportée sur leurs ailes. La tige her- 

 bacée subsiste encore, mais les premiers froids la feront 

 bientôt mourir. Il n'est plus que quelques arbres verts 

 qui semblent ne survivre au deuil de la nature que 

 pour laisser aux yeux un point qui les repose ; mais 

 ils sont sans végétation sensible et sans mouvement 

 de sève apparent. Tout paraît mort. Où donc se cache 

 la vie? 



185. Ne craignons rien! La plante, avant de mourir 

 ou de cesser de végéter, a laissé dans ses fruits une 

 famille nombreuse, qui transmettra d'âge en âge son 

 nom, ses qualités et toutes les perfections de son es- 

 pèce. La vie est dans la graine, et, pour se développer, 

 elle n'a plus qu'à toucher la terre. 



1 86. Tantôt la capsule élastique, s'entr'ouvrant brus- 

 quement, la lancera loin d'elle, ou, s'inclinant sur son 

 pédoncule, épanchera son trésor au pied de sa tige flé- 

 trie; tantôt les graines aux légères aigrettes ou aux 

 ailes membraneuses, enlevées en foule par les vents, 

 iront porter ailleurs leurs nombreuses colonies; tandis 

 que les fruits charnus, obéissant aux lois de la pesan- 

 teur, tombent enveloppés de la pulpe qui doit fertiliser 



