ÉLÉMENTAIRE. 103 



simileut le carbone, et le remplacent par l'oxygène, qui 

 est impropre à leur vie. Les animaux, de leur côté, 

 retiennent l'oxygène de l'air, et laissent échapper son 

 azote, qui seul ne peut entretenir ni leur vie ni celle 

 des végétaux. Il suit de là que des plantes fermées 

 ensemble dans une serre, dans une orangerie, ne tar- 

 deraient pas à tomber malades, et finiraient par périr, 

 si on n'avait pas soin de renouveler l'air de temps eu 

 temps, en ouvrant les portes et les fenêtres. Autrement, 

 l'air respiré trop longtemps par ces plantes ne contien- 

 drait plus l'acide carbonique auquel elles doivent em- 

 prunter le carbone qui leur est nécessaire; elles étouf- 

 feraient véritablement, comme étoufferaient des per- 

 sonnes qui, placées dans un appartement hermétique- 

 ment fermé, auraient fini par en absorber tout l'oxygène. 

 '194. La lumière est également nécessaire à la végé- 

 tation de la plante, puisque c'est elle qui favorise la 

 décomposition de l'acide carbonique et la fixation de 

 son carbone. La lumière active d'une manière si frap- 

 pante la vie des végétaux, que les plantes alpines, éclai- 

 rées beaucoup plus et plus longtemps que celles de la 

 plaine, opèrent promplement leur floraison et leur fruc- 

 tification, malgré la fraîcheur de ces hautes régions. 

 Voilà pourquoi ces filles des Alpes, transplantées dans 

 nos jardins, y réussissent si difficilement, parce que 

 nous ne pouvons leur donner la grande lumière qui 

 leur est indispensable sans leur communiquer une cha- 

 leur plus grande que celle de leur pays natal. La ma- 

 ladie qui résulte pour les plantes de la privation de la 

 lumière se nomme étiolemenî. On ne les en guérit 

 qu'en leur rendant la lumière par degrés et en les ac- 

 coutumant peu à peu au grand jour. 



