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195. Le calorique est aussi essentiel que la lumière 

 à la végétation ; mais la quantité nécessaire est très- 

 variable pour les différentes plantes, puisque la solda- 

 nelle des Alpes fleurit sous la neige, tandis que les 

 ananas demandent 60 à 70 degrés. Trop et trop peu 

 de calorique nuisent également à la végétation. Trop 

 de chaleur produit une évaporation dont l'absorption 

 des racines ne peut réparer les pertes : alors la plante 

 se fane et se dessèche ; trop de froid , surtout s'il 

 est uni à l'humidité, gèle la plante et la fait absolu- 

 ment périr. 



§ 2. — EAU LIQUIDE OU EN VAPEUll. 



1 96. Le second milieu dans lequel vivent les plantes 

 est Veau, qui est l'un des agents les plus importants de 

 la végétation. 



L'eau agit sur les plantes de deux manières : comme 

 corps humectant, et comme véhicule des matières nu- 

 tritives qu'elle peut dissoudre. 



J97. L'eau sert comme corps humectant, mais il ne 

 faut pas qu'elle soit trop abondante et séjourne trop 

 longtemps dans les plantes. Autrement, elle relâche et 

 distend leurs tissus, et elles périssent bientôt par la 

 pourriture, si la lumière et le calorique ne viennent 

 établir dans la sève un mouvement réparateur. 



C'est surtout pendant l'hiver que la trop grande 

 quantité d'eau peut faire beaucoup de mal aux arbres : 

 elle se gèle dans les cellules, les brise en se dilatant, 

 et lorsqu'une grande quantité de ces petites cellules 

 ont été rompues, leur destruction partielle entraîne 

 bientôt la mort générale. L'expérience prouve en effet 



