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§ 3. — MILIEU TERRESTRE. 



200. La terre est le milieu dans lequel les plantes 

 trouvent par leurs racines leur point d'appui et une 

 partie de leur nourriture. Comme les racines vont y 

 puiser les sucs destinés à former la sève, la qualité de 

 la terre doit avoir une puissante influence sur la bonne 

 ou la mauvaise santé des végétaux. 



201 . Les deux éléments principaux qui constituent 

 la terre cultivable sont le sable et Y argile, mélangés 

 dans des proportions excessivement variables. Le sable 

 peut être siliceux ou calcaire. Cependant le sol végétal 

 est très-rarement uniquement formé de sable ou d'ar- 

 gile ; il renferme encore un certain nombre de subs- 

 tances salines, et des débris de matières organiques, 

 désignées sous le nom à'humits ou de terreau. 



202. Cela posé, on divise tous les terrains en trois 

 classes : les terrains siliceux, formés entièrement ou 

 principalement de sable siliceux; les terrains calcai- 

 res, où le sable calcaire domine ; les terrains argileux, 

 composés uniquement ou au moins principalement 

 d'argile. Il est fort peu de terrains sablonneux ou ar- 

 gileux purs ; quand ils se rencontrent, ils sont entiè- 

 rement défavorables à la végétation. Les premiers, trop 

 vite desséchés, n'offrent pas aux racines des sucs suf- 

 fisants, et les plantes s'y flétrissent; les seconds, trop 

 adhérents, deviennent imperméables dès qu'ils sont 

 humectés ; l'eau croupit à la partie supérieure sans 

 pouvoir pénétrer dans leur intérieur ; dès lors , les 

 plantes qui s'enfoncent peu y pourrissent, et celles 



