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composée pour l'embarrasser, il confessa son igno- 

 rance et s'écria : « Dieu seul ou Bernard de Jussieu 

 la pourrait connaître. » 



Bernard n'écrivit rien, il se contenta d'observer et 

 de recueillir des matériaux. Ce fut son neveu Antoine- 

 Laurent, qui, rassemblant ces richesses et y joignant 

 ses propres observations, exposa h méthode des famil- 

 les naturelles dans son Geyiera Plantarum, publié en 

 1780. Voici une analyse de celte méthode. 



267. MÉTHODE DE JussiEU. — Bien différente des 

 systèmes qui l'avaient précédée, cette méthode ne re- 

 pose pas sur la considération d'un seul organe; elle 

 est basée sur l'ensemble des caractères de toutes les 

 parties des végétaux, caractères qu'elle considère sous 

 un triple rapport : sous celui de leur valeur, sous celui 

 de leur nombre et sous celui de leur dépendance ré- 

 ciproque. 



Sous le rapport de leur valeur, les caractères ont 

 d'autant plus d'importance qu'ils sont tirés des organes 

 les plus essentiels des végétaux. Or, parmi ces organes, 

 il faut placer en première ligne l'embryon, qui est 

 toute la plante en petit, et en seconde ligne les étami- 

 nes et les carpelles, dont les unes concourent à fécon- 

 der l'embryon, les autres aie protéger et aie nourrir. 

 Après l'embryon, la position relative des étamines et 

 des carpelles fournit les caractères les plus importants, 

 et enfin en dernière ligne viennent la tige, les feuilles, 

 les racines et les enveloppes florales. 



Sous le rapport de leur nombre, les caractères sim- 

 ples se réunissent pour former des caractères de plus 

 en plus composés, de plus en plus généraux, qui em- 

 brassent un certain nombre de plantes sous une déno- 

 mination commune. 



