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se reproduisant toujours de la même manière qu'on a 

 donné le nom d'espèces. C'esl ainsi que toutes les vio- 

 lettes sans tiges, à stolons radicants, à feuilles entières, 

 arrondies et en cœur, et à fleurs odorantes, appartien- 

 nent à une seule espèce qu'on a appelée viola odorata 

 (violette odorante). 



Il arrive cependant que des circonstances acciden- 

 telles de terrain, d'exposition, de température, appor- 

 tent dans les individus de la môme espèce de légères 

 différences, de grandeur dans la tige, de couleur dans 

 la fleur, de grosseur et de saveur dans le fruit; ces lé- 

 gères diflérences constituent les variétés, qui se dis- 

 tinguent des espèces en ce que, dans Tétat de nature, 

 elles ne se reproduisent point constamment de graines. 

 Qu'on sème, par exemple, de la graine de violette blan- 

 che, il en sortira probablement des violettes blanches, 

 de bleues ou même de bigarrées. Nous avons dit dans 

 Vétat de nature, parce qu'il y ti dans les plantes cul- 

 tivées des variétés qui se reproduisent par le semis : 

 par exemple, le chou-fleur, qui n'est qu'une variété du 

 chou potager [brassica oleracea) ; ces variétés perma- 

 nentes se nomment races. 



Les hybrides sont des plantes résultant du mélange 

 du pollen de deux espèces voisines, telles que le coque- 

 licot et le pavot somnifère. Quoi qu'en ait pu dire 

 Linné, il n'y a pas d'exemple démontré d'hybridation 

 entre les plantes de deux genres difierents. Cet auteur 

 s'écarte donc de toute vraisemblance lorsqu'il fait naî- 

 tre sa saponaire hybride de la saponaire officinale et 

 d'une gentiane. Ordinairement les plantes hybrides 

 sont stériles ; si quelquefois elles se reproduisent, ce 

 n'est que d'une manière accidentelle et peu durable. 



