FAMILLE DES CHAMPIGNONS, 



Les Champignons forment sans contredit la famille la plus 

 nombreuse duTrègne végétal. Ces productions charnues qui vien- 

 nent chaque année offrir à nos tables un aliment aussi suave que 

 dangereux; ces obscurs parasites qui se développent horizonta- 

 lement sur le tronc de nos grands arbres ou sur leur pied ver- 

 moulu; ces ballons de poussière que Ton se plaît à faire éclater, 

 pour disséminer sans le savoir une nuée de graines inaperçues; 

 cette rouille funeste qui souvent attaque nos moissons, et jus- 

 qu'à ce mince duvet qui forme des tapis blancs et fugaces sur des 

 parois humides et des matières en putréfaction ; toutes ces subs- 

 tances, en un mot, que Ton n'oserait honorer du nom de plantes, 

 si chaque année ne les rendait avec leurs mêmes formes irrégu- 

 lières et bizarres, sont comprises par les botanistes sous la déno* 

 raination générale de Champignons. 



Le caractère qui les distingue le mieux des autres végétaux: 

 cellulaires, c'est qu'ils ne verdissent point à l'humidité ou quand 

 on les frotte, et que jamais ils ne vivent dans l'eau. Leurs orga- 

 nes reproducteurs échappent par leur ténuité à la faiblesse de nos 

 yeux; mais à l'aide du microscope on découvre à leur surface ou 

 dans leur intérieur des sporidions ou petites capsules renfermant 

 d'autres globules plus petits, considérés par les botanistes coran)«i 

 leurs semences {sporuîes ou yongyles). 



Leurs formes, au reste, sont aussi variées que leur couleur, 

 îeur consistance, leur mode de croissance et la disposition de leurs 



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