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22 L'ORIGINE ET LE DÉVELOPPEMENT DES FLORES 
Quercus Ilex et coccifera, aujourd'hui partout dominants, et 
l'abondance du laurier, très sensible aux fortes gelées. Quelques 
espèces ont quitté les environs de Montpellier. Cotoneaster Pyra- 
cantha, Laurus nobilis, Vitis vinifera n'y sont plus à l’état spon- 
tané, mais se rencontrent ailleurs vers le bord septentrional de 
la Méditerranée, D'autres se sont retirées dans la montagne et 
manquent maintenant à la plaine ; ainsi, Pinus nigra vär. 
Salzmanni et Acer Opalus, cantonnés aujourd'hui-aux étages 
du chêne blanc et du hêtre dans les Cévennes. [lex Aquifolium, 
planté à Montpellier, se rencontre très rarement à l'état spon- 
tané au delà de la bordure cévenole. Fraxinus Ornus enfin, 
espèce subméditerranéenne-montagnarde de l'étage du chêne 
blanc, suit le cordon montagneux de l'Ilyrie à la Ligurie et aux 
Alpes-Maritimes pour y atteindre sa limite extrème vers l'Ouest. 
Acer neapoletanum est localisée dans les bois montagneux de 
l'Ttalie méridionale. 
Toutes ces espèces demandent un climat non plus chaud, 
mais moins extrême et surtout plus humide, en d’autres termes 
plus océanique. Elles trouvent leur optimum de développement 
dans les basses montagnes sur la lisière méditerranéenne où les 
brouillards sont fréquents et où les précipitations atteignent de 
1400 à 2000 MM. par an. 
Les recherches de M. Viguier (1881) sur la faune malacolo- 
gique des tufs de Montpellier cadrent parfaitement avec les 
données fournies par la flore. Sur 63 espèces de Mollusques 
observées, 58 vivent encore dans la contrée ; trois, dont la 
présence dans les tufs est d’ailleurs douteuse, ont disparu du 
département de l'Hérault, et deux se sont retirées dans les 
montagnes cévenoles (Helix nemoralis et Carychium triden-- 
tatum). Par contre, quelques espèces méridionales (notamment 
le Zoniles algirus), aujourd'hui très communes à Montpellier 
manquent dans les tufs. | 
À en juger d’après les Mollusques, la moyenne de tempéra- 
ture, lors de la formation des tufs, aurait été sensiblement égale 
à la moyenne actuelle, les maxima et minima un peu moins 
extrèmes et surtout l'humidité plus persistante, peut-être aussi 
le régime pluviométrique un peu différent. 
Nous n'avons malheureusement pas de preuves qui permet- 
tent de préciser l’âge de ce riche gisement et de celui de la Vis, 
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