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32 L'ORIGINE ET LE DÉVELOPPEMENT DES FLORES 
ment migration les espèces ou collectivités ayant effectué leurs 
migrations ensemble ou à la même époque. 
Il est indispensable de consacrer encore quelques remarques 
à la notion élément dans son sens primitif, géographique, 
auquel nous voudrions la ramener. Etudiant un territoire res- 
treint, on peut parfois être conduit à désigner sous le nom 
d’élément un groupe d'espèces provenant d'une même contrée 
ou simplement de la même direction (élément méridional, 
élément boréal, élément thermophile, ou élément provençal, 
rhodanien, alpin, etc.). Ceci présente le grave inconvénient de 
rendre impossible la subordination et la comparaison directe 
de ces groupes hétérogènes. Mieux vaut placer au premier plan 
la nature même de l'élément, lui assigner sa valeur territoriale 
étendue et étudier ensuite la répartition réelle de chaque 
élément. De cette façon seulement, on peut espérer rendre 
possible une synthèse générale. 
Nous arrivons donc à la définition suivante : l'élément phyto- 
géographique est l'expression floristique et phytosociologique 
d'un territoire étendu défini ; il englobe les « sippes » et Les 
collectivités phytogéographiques caractéristiques d’une région 
déterminée. 
Sans entrer dans des détails sur la délimitation et la distinc- 
tion des territoires phytogéographiques, — nous renvoyons à 
ce sujet à ce que nous avons écrit ailleurs (1919), — nous repro- 
duirons ici les définitions des territoires de différents degrés tels 
que nous les avons donnés en 1919. 
I. Au sommet de l'échelle se place la région phytogéogra: 
phique, territoire généralement très étendu, possédant en propre 
des endémiques paléogènes d'ordre systématique supérieur : fa- 
milles, sous-familles, tribus, beaucoup de genres, de nombreux 
groupements végétaux très évolués (groupements climatiques). 
Elle conserve cependant une certaine homogénéité de caractère 
phytosociologique et floristique. Exemples : région méditerra- 
néenne, région eurosibérienne-boréo-américaine, région océa- 
nique (à l'exclusion des côtes), etc. 
II. Le domaine est une subdivision de la région caractérisée 
par un endémisme paléogène générique généralement assez 
faible et un endémisme spécifique progressif très accentué, par 
au moins un groupement climatique bien évolué (rarement 
