DANS LE MASSIF CENTRAI, DE FRANCE 4x 
lement, bien en aval dans des coins privilégiés des principales 
vallées atlantiques. 3 
Dans l'extension altitudinale de la végétation méditerra- 
néenne, le climat local intervient comme facteur limitatif de 
premier ordre. D'une manièré générale, on peut dire que la 
végétation méditerranéenne s’abaisse dans les Cévennes méri- 
dionales du Nord-Est au Sud-Ouest, c'est-à-dire du bassin de la 
Cèze et du Gardon aux cours du Thoré et du Sor : sur les contre- 
forts sud-orientaux du Mont Lozère, entre Génolhac et Vialas, 
et sur les adrets abrupts du Grand Aigoual, les bosquets de 
Quercus Ilex grimpent jusqu'à 950 mètres ; dans la vallée de 
l'Orb, ils ne s'élèvent guère au-dessus de 7300 mètres (exception- 
nellement à $8ro m. au Roc Malaurède), et enfin, dans la partie 
occidentale de la Montagne Noire, les feuillus : Quercus sessili- 
flora, Quercus pedunculata et Faqus silvatica descendent dans 
le bas des vallées. L'influence dominante des courants atlanti- 
ques délimite ici l'extension de la végétation méditerranéenne. 
Les limites altitudinales offrent d'ailleurs des différences 
notables, non seulement d’après la situation et l'orientation, 
mais encore suivant l'inclinaison des pentes et suivant la com 
position du sol. Ainsi l'apparition des terrains primitifs provo- 
que l’arrèt d’une foule de végétaux méditerranéens, par exem- 
ple, dans la vallée du Gardon, aux environs de la Grand’ 
Combe et dans la vallée de l'Hérault, entre Ganges et Pont- 
d'Hérault. Certaines espèces, indifférentes à l'égard du sol, 
s'élèvent bien plus haut sur le calcaire que sur les schistes. A 
Montolieu, dans la Montagne Noire, de nombreuses espèces 
méditerranéennes, ne dépassant pas l'altitude de 300 mètres sur 
le granit, abondent jusqu’à 630 mètres et affrontent les vents 
du Nord sur le calcaire compact des garigues de Caunes (Bai- 
chère, 1888). Les limites maxima sont atteintes sur Les versants 
chauds, abrités, à pente rocheuse ou fortement inclinée. 
L'étude détaillée des extensions méditerranéennes dans les 
vallées méridionales des Cévennes n'est pas assez avancée pour 
autoriser un aperçu synthétique comparatif, aussi nous borne- 
rons-nous à décrire un des exemples les plus expressifs : la 
pénétration de l'élément méditerranéen dans le bassin supérieur 
de l'Hérault. Pour ce territoire, nous pouvons nous appuyer 
sur une statistique floristique complète et récente. 
