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DANS LE MASSIF CENTRAL DE FRANCE 79 
une ou plusieurs îles de la Méditerranée occidentale : Baléares, 
Corse, Sardaigne, Sicile (1). Cela permet de situer au moins 
approximativement l'époque de leur plus grande extension. 
L'examen des endémiques (v. chap. V) nous prouvera égale- 
ment que cette époque correspond à la période miocène. 
M. Scharfetter (1912), dans un essai d'étude génétique du 
sous-genre Saponariella de Saponaria, arrive pour notre Sapo- 
naria bellidifolia à un résultat identique. Mais les causes du 
morcellement de l'aire miocène de cette espèce et de beaucoup 
d'autres de la même catégorie nous paraissent être plutôt les 
transformations de la surface terrestre (effondrements, trans- 
sressions de la mer) et la faible capacité d’accommodation et de 
concurrence de ces végélaux que le refroidissement destructif 
du Quaternaire. Saponaria bellidifolia est peu sensible au froid. 
Elle se tient encore de nos jours à l'étage subalpin des Pyrénées 
entre 1.500 et 2.000 mètres ; Porta et Rigo l'ont récoltée au 
Monte Morrone (Abruzzes) entre 1.800 et 2.200 mètres, et 
M. Beck l'indique pour l'étage des hautes Alpes illyriennes 
(r913) (2). 
5° LES ESPÈCES MÉDITERRANÉO-MONTAGNARDES. 
Enumération des principales espèces, p. 75 : leur passé, p. 84. 
Saponaria bellidifolia, Lathyrus cirrhosus et Silaus virescens 
appartiennent, avec un certain nombre d’autres végétaux, à un 
groupe qui suit en général le cordon montagneux du bassin 
méditerranéen, sans en dépasser beaucoup les limites et sans 
descendre non plus dans les plaines. Ce sont des plantes pro- 
pres aux basses montagnes du Midi de la France, de l'Espagne 
et de l'Italie, réapparaissant parfois dans les îles méditerranéen- 
nes et dans les chaînes du Maroc, de l'Algérie, de la Grèce, 
voire même de l’Asie Mineure. Leur distribution géographique 
(x) Par exemple : Allium siculum, Arenaria modesta, Corrigiola telephi- 
folia, Paronychia cymosa, Trifolium leucanthum, T. ligusticum, Lens nigri- 
cans, Thapsia villosa, Linaria chalepensis, Teucrium flavum, etc. 
(>) M. Scharfetter (1912) considère le Saponaria lutea des Alpes comme 
une race montagnarde dérivée du S. bellidifolia. Montagnardes l’une et 
l’autre, les deux espèces montrent des différences morphologiques beaucoup 
trop accusées pour autoriser cette hypothèse génétique. 
