DANS LE MASSIF CENTRAL DE FRANCE 9 
hors de doute son origine sarmatique — centro-asiatique, mais 
dont l'aire actuelle ne touche pas le domaine sarmatique. Du 
port ramassé d'un petit Cratægus, il couvre, par endroits, de 
ses buissons divariqués certains pacages pierreux des Causses 
entre 600 et g0o0o mètres d'altitude. Il y est certainement indi- 
gène el non pas subspontané, ce qui paraît être le cas en Car- 
niole, en Styrie et en Hongrie où il possède des localités isolées 
(v. aussi Schneider, Handbuch d. Laubholzkunde 1, p. 452). 
L'arbuste est représenté en outre, à l’état spontané, en Espagne 
et au Maroc (Cap Cotelle, leg. Gandoger sub. nom. Sp. Cava- 
nillesii) par des formes légèrement distinctes (var. rhodoclada 
[Levier] et var. Cavanillesii [Gandog. in sched.] pro species). 
Ce Spiræa représente le dernier rameau occidental d’un genre 
de souche centro-asiatique, très riche en espèces dans l'Asie 
centrale, se réduisant progressivement vers l'Ouest. Des espèces 
affines du S. obovata habitent l'Italie centrale (S. flabellata 
Bertol.), le domaine sarmatique (S. hypericifolia L., S. cre- 
nata L.), la Sibérie (S. aquilegifolia Pallas), l'Arménie (S. ana- 
tolica Hausskn.). Selon O. Heer, une forme affine {Spiræa 
vetusta Heer) était répandue dans l'Europe centrale pendant la 
période miocène. Heer a relevé ses traces dans la Molasse d’eau 
douce supérieure du Jura suisse (Le Locle) et d'OEningen. La 
continuité de l'aire de ce groupe systématique aujourd’hui dis- 
loqué aurait donc existé encore vers la fin du Tertiaire. Remar- 
quons toutefois que les restes fossiles de la plante en question, 
conservés dans les collections de l'Ecole polytechnique à 
Zurich, sont trop fragmentaires pour permettre une détermina- 
tion rigoureusement exacte. 
Les traits essentiels de l’histoire du sous-élément sarmatique 
peuvent se résumer de la façon suivante : 
Une première et forte invasion eut lieu pendant la période 
mio-pliocène. Les avant-postes de cet essaim migrateur ont 
pénétré jusqu'à la péninsule ibérique encore en contact avec le 
continent africain ; quelques-uns ont même franchi le seuil de 
Gibraltar. Les lacunes immenses entre l'aire occidentale gallo- 
ibérique et l'aire sarmatique de certains types de formation 
ancienne s'expliquent par les vicissitudes climatiques du Qua- 
ternaire, surtout par l'alternance répétée de phases pluviales 
(interglaciaires) et froides (glaciaires), provoquant l'extinction 
