144 L'ORIGINE ET LE DÉVELOPPEMENT DES FLORES 
blait jusqu'à 2.000 mètres d'altitude les grandes vallées alpines. 
La calotte de glace débordait le Plateau suisse et couvrait encore 
en grande partie le Plateau bavarois. Sur les îlots, émergeant de 
la glace, aucune espèce atlantique n'aurait pu pénétrer ni se 
maintenir. Après le retrait des glaciers et pendant longtemps 
encore, les conditions climatiques et édaphiques restaient peu 
favorables à l'immigration de végétaux craignant les grands 
écarts de température et d'humidité atmosphérique. 
Mais ces végétaux délicats, auxquels appartient la presque 
totalité des espèces atlantiques, ont pu persister non seulement 
au Sud des Alpes, mais aussi dans les pays côtiers de la Man- 
che et gagner depuis là plus facilement du terrain lors de la 
période à Littorines ou période « atlantique ». 
Sur le Plateau Central de la France, l'élément atlantique pa- 
raît avoir pris une extension considérable pendant les périodes 
interglaciaires ; il a dû s’y maintenir en partie au moins dans 
les basses vallées même pendant l'extension maximum des gla- 
ciers quaternaires. 
Pendant le Quaternaire inférieur ou moyen eut lieu la péné- 
tration de nombreuses espèces atlantiques dans le bassin médi- 
terranéen et jusqu’en Grèce. Mais avec l'établissement des con- 
ditions climatiques actuelles, c’est-à-dire après le Monastirien 
(Würmien), l'existence des végétaux atlantiques sur le pourtour 
méditerranéen, plus sec, devenait de plus en plus précaire. 
Beaucoup de localités s’éteignirent, Laire de maintes espèces se 
morcela à tel point que leurs localités extrêmes en Italie, en 
Provence et même dans la partie méridionale du Massif Central 
de France (Cévennes !), n’ont plus aujourd'hui de contact avec 
le foyer primitif de l'élément atlantique. | 
