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168 L'ORIGINE ET LE DÉVELOPPEMENT DES FLORES 
forestière la plus caractéristique de l'étage subalpin du Massif 
Central. Il y forme pourtant rarement (Forez, Pilat ?) un 
horizon très net ; le hêtre l'accompagne jusqu'à la limite des 
forêts et le climat local décide en dernier lieu de la victoire de 
l'un ou de l’autre. Le sapin exige en effet des conditions spé- 
ciales d'humidité, de sol et de relief. Il préfère les ubacs 
(versant Nord), les creux et vallons où les brouillards s’amas- 
sent et se maintiennent (v. aussi CI. Roux, 190). Le hêtre est 
bien moins exigeant à cet égard. L'alternance entre les deux 
essences s'observe, par exemple, avec une netteté parfaite, 
depuis le sommet du Sancy dans les Monts Dore. Tandis que le 
sapin remplit de sa sombre verdure les vallons étroits, brumeux dé 
et froids du versant Nord et Nord-Ouest, la forêt de hêtre pur 
règne sur les versants Sud, Sud-Est et Sud-Ouest jusqu'au 
contact avec les pelouses des sommets. Dans les Cévennes méri- 
dionales, à l'Ouest du Mont Lozère, le sapin-est remplacé par 
le hêtre qui constitue l'association climatique finale de l'étage 
supérieur (1). 2 
Des sapinières étendues se rencontrent surtout dans le Forez, 
en Auvergne et au Pilat, mais aussi dans le Beaujolais, le 
Vivarais, le Velay, entre Soo et 1.450 mètres en moyenne. 
L'arbre est plus rare dans la Margeride et dans l'Aubrac (au 
Nord du massif seulement, Coste, in litt.). La forêt de sapine la 
plus avancée vers les plaines du Midi, le beau Bois des Armes, 
appartenant à la commune de Costeslades-Palhères, garnit les 
pentes du versant Nord-Est du Mont Lozère, entre 1.200 et 
1.400 mètres d'altitude. Il compte de nombreux arbres sécu- 
laires, entièrement couverts de Mousses et de Lichens. Des 
sapins isolés descendent ici jusqu'à 1.050 mètres. 
Les satellites de la sapinière se recrutent, pour la plupart, 
parmi les espèces subalpines. 
Nous donnons ici l'énumération des Phanérogames et Crypto- 
games vasculaires subalpines du Massif Central et leur distri- 
bution dans les différents massifs locaux. Nous ajoutons des 
données sur leur répartition altitudinale dans les Cévennes méri- 
(1) M. CI. Roux indique Abies alba aussi dans la partie occidentale de la : 
Montagne Noire, où il paraît cependant avoir été planté, 
