DANS LE MASSIF CENTRAL DE FRANCE 205 
Trifolium pallescens v. arvernense (Lamotte), Gentiana Costei 
Br.-Bl., etc. 
L'ensemble de ces considérations nous amène à écarter caté- 
goriquement l'hypothèse d’une immigration récente par sauts 
brusques et nous oblige à considérer les colonies d'espèces 
alpines comme fragments résiduels d’aires jadis plus continues, 
aujourd'hui disloquées et séparées par des lacunes infran- 
chissables. 
Les géologues ont mis en évidence que, à la fin du Pliocène 
encore, le Plateau hercynien et les volcans du Centre de la 
France atteignaient une hauteur considérable. M. Boule (1896) 
évalue l'altitude des hauts sommets du Cantal à 3.000-/.000 m. 
Les. rapports floristiques entre les différents massifs étaient 
certainement alors assez étroits, car les grandes vallées du 
Massif Central se sont creusées seulement au cours de la 
période interglaciaire mindélienne-rissienne, qui suivit la 
deuxième glaciation. 
Quelle était la flore de ces hautes montagnes ? Nous ne 
saurions le dire au juste ; le seul témoin orophile est Vaccinium 
uliginosum, découvert dans les cinérites pliocènes du Cantal. 
La distribution générale des orophytes méditerranéens four- 
nit pourtant quelques indices qui pourront servir à élucider la 
question. Dans cet ordre d'idées le contingent élevé d'espèces 
alpines répandues à la fois dans les systèmes montagneux des 
îles tyrrhéniennes, de l'Espagne méridionale, voire même de 
l'Afrique du Nord, acquiert un puissant intérêt. Sur les hauts 
sommets de l'archipel (yrrhénien (en Corse surtout) on ren- 
contre par exemple : 
* Drypteris rigida (Hoffm.) Undw.  Polygonum alpinum AI. 
Phleum alpinum L. * Sagina saginoides (L.) D. T. 
Agroslis rupestris AI. * Silene rupestris L. 
* Poa alpina L. Minuarlia verna (L.) Hiern 
* —  laxa Hänke Ranunculus pyrenæus L. 
—  violacea Bell. * Arabis alpina L. 
—  cenisia All. * Cardamine resedifolia L. 
Carex frigida AI. Cardamine Plumieri Vill. 
* Luzula spicata L. Sedum alpestre Vill. 
Gagea fistulosa (Ram.) Ker-Gaw. Sempervivum montanum L. 
Oxyria digyna (L.) Hill. * Saxifraga stellaris L. 
