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DANS LE MASSIF CENTRAL DE FRANCE 207 
ce cas, d'une origine « polytopique » (développement simultané 
d'espèces identiques sur plusieurs points très éloignés), émise 
par M: A. Engler (1879, p. 101) et soutenue surtout par 
M. Briquet, s'évapore de plus en plus et doit céder la place à 
une explication mieux fondée, en accord aussi avec les études 
morphogéniques. Celles-ci montrent, en effet, que la sépara- 
tion définitive entre la chaîne bétique et le Rif marocain eut 
lieu au début du Pliocène ; les îles tyrrhéniennes furent déta- 
chées du continent à la fin du Tertiaire ; elles possédaient à 
cette époque déjà une flore orophile variée. Sur les sommets, 
alors si importants du Massif Central, devaient également se 
rencontrer des espèces alpines. 
La communicalion entre les massifs précités a dû cependant 
être interceptée d’assez bonne heure et certainement avant 
l'apogée des grandes migrations quaternaires qui nous ont 
apporté de nombreux représentants de la flore boréo-arctique. 
Aucune des espèces d’origine franchement boréo-arctique qui 
ont pénétré dans les Alpes-Maritimes et les Pyrénées ne s'est 
avancée jusqu'à la Sierra Nevada, la Corse, la Sardaigne, et 
encore moins jusqu'à l'Atlas (7). 
Dans la flore actuelle du Massif Central de la France on 
s’efforcerait pourtant en vain de discerner des témoins précis 
d’une ancienne flore alpine autochtone et spéciale. Au contraire, 
tous les endémiques orophiles y portent l'empreinte de la 
jeunesse et se rattachent étroitement à des types alpigènes ou 
pyrénéens (2). La végétation dans son ensemble dépend complè- 
tement des territoires voisins. Il est donc peu vraisemblable 
qu'une flore orophile tertiaire de quelque importance y ait 
subsisté depuis le Pliocène jusqu'à nos jours. L'activité volca- 
nique, très intense en Auvergne et au Mézenc, qui s’est pour- 
suivie jusqu'au Quaternaire récent, ne pouvait qu'entraver 
leur maintien. S'il existe dans le Massif Central des survivants 
(1) M. Engler (1879, p. 102) pensait que beaucoup d'espèces alpigènes et 
pyrénéennes n’ont pas pu atteindre la Sierra Nevada, parce que leur origine 
serait trop récente, postglaciaire. Les études paléobotaniques et phylogé- 
niques ont mis en évidence, depuis, que cette origine est bien plus ancienne ; 
dès la fin des temps glaciaires, la formation d'espèces nouvelles se réduit 
à des micromorphes surtout dans les genres polymorphes (néo-endémiques). 
(2) V. cependant les endémiques paléogènes des Cévennes (p. 233). 
