1 INTRODUCTION. 



ridien de Paris qui traverse ce territoire , dont la majeure 

 partie est située à l'est de celte ligne. 



» Lorsque cette grande île s'élevait encore au sein de ce 

 vaste océan, ses limites étaient naturellement indiquées par ses 

 rivages; mais à l'époque actuelle, les dépôts abandonnés par 

 les eaux et les soulèvements séculaires de l'Europe ont réuni 

 presque toutes les parties de l'archipel pour en former des terres 

 découpées. 



L'île centrale s'élève encore au milieu de la France, et se 

 trouve presque partout limitée par des terrains jurassiques ou 

 par quelques dépôts plus anciens appartenant au trias et au 

 groupe carbonifère. 



» On y distingue un très-vaste plateau, composé de roches 

 cristallines , et qui forme les contrées connues sous les noms 

 d'Auvergne, de Velay, de Forez et de Limousin. 



» Un grand promontoire se prolonge au nord, et constitue 

 «ne partie de la Bourgogne et du Morvan. Un autre plus étendu 

 se sépare au midi dans l'Aveyron, s'élargit ensuite et forme la 

 montagne Noire. 



» Malgré ces limites naturelles, nous n'avons pu accepter 

 la tâche d'étudier cette île toute entière ; nous avons dij cher- 

 <?her comment nous pourrions la diviser, et quelles seraient les 

 coupures à établir pour rétrécir notre territoire. 



» Deux suppressions étaient indiquées d'elles-mêmes, c'était 

 d'abandonner la Bourgogne et le Morvan, la pointe la plus 

 avancée vers le nord, et de retrancher au sud toute la montagne 

 Noire et son grand plateau primitif, à son point d'articulation 

 avec l'île centrale. 



» Ces deux sections opérées, nous devions encore couper les 

 deux bords oriental et occidental du plateau , abandonner la 

 partie qui descend jusqu'au Rhône et à Lyon, et nous limiter à 

 peu près par le bord de la Loire. De l'autre côté , nous ne 

 pouvions nous occuper du Limousin ; nous l'avons séparé par 

 une ligne presque droite, tirée de Figeac à Aubusson , et de 

 <:ette dernière ville à Saint-Amand du Cher. Pour donner, du 

 reste, plus d'exactitude à nos limites , nous allons indiquer les 

 principaux points qui circonscrivent notre territoire : 



