18 INTRODUCTION. 



» Les montagnes de la Haute-Loire conservent , dans leur 

 forme , des caractères qui les rapprochent aussi de celles du 

 mont Dore et du Cantal ; mais au lieu de former un groupe 

 central , dont les sommets vont successivement en s'cbaissant 

 de tous côtés , elles constituent plutôt deux chaînes séparées 

 par le cours de la Loire. Toutes deux sont volcaniques et ren- 

 ferment des sommets remarquables , comme la masse phonoli- 

 tique du Mezénc et les dômes trachytiques du Mégal. 



» La Margeride est un long plateau granitique très-élevé , 

 et relevé encore de petites éminences qui atteignent une grande 

 hauteur absolue , mais qui sont peu sensibles sur le relief de la 

 chaîne. 



» La Margeride semble se rattacher par un rameau aur 

 montagnes d'Aubrac qui forment un groupe assis entre les dé- 

 partements du Cantal , de la Lozère et de l'Aveyron. Ce sont 

 des montagnes très-accidentées , offrant de vastes plateaux 

 basaltiques et des ravins très-profonds, 



» La montagne de la Lozère est une grande arête graniti- 

 que qui a percé les micaschistes qui se relèvent tout autour 

 d'elle. Ses croupes sont arrondies, gazonnées ; mais la végéta- 

 tion en est pauvre, si on la compare aux richesses du mont Dore 

 et du Cantal. 



» Les Cévennes constituent les montagnes les plus arides 

 et les plus dégradées de toutes les chaînes et de tous les grou- 

 pes de l'île centrale ; elles s'avancent sous la forme d'un large 

 promontoire profondément raviné, au milieu des Causses du 

 Gard et de la Lozère. Ce sont encore des roches primitives qui 

 les constituent. Leurs sommets les plus élevés se montrent au- 

 dessus du Vigan et de Valleraugues oiî l'Aigual élève sa cime 

 décharnée. 



» Enfin nous trouvons encore de bien curieuses montagnes, 

 n'affectant, pour ainsi dire, aucune direction déterminée, mais 

 bordant , sous forme de grands fragments interrompus , toute 

 la partie sud de l'île centrale , se rapprochant de là grande ligne 

 de la Lozère , et se développant aussi à la base sud des monta- 

 gnes d'Aubrac et de l'Aveyron ; elles se montrent également à 



