20 INTRODUCTION. 



lier, ont aussi chacun un bassin dont l'étendue n'est pas très- 

 considérable. 



» L'île centrale a encore deux autres grandes vallées que 

 l'on ne peut guère qualifier de plaines , mais qui cependant , 

 par leur position relativement au sol environnant , constituent 

 réellement deux bassins distincts , et en partie remplis par des 

 calcaires d'eau douce. Ce sont la plaine d'Aurillac et le creux 

 du Puy. 



» Un des traits caractéristiques de ce dernier est sa division 

 en deux parties , dont la première conserve son nom , tandis 

 que la seconde prend celui d'Emblavés. 



» Compter les sources et les ruisseaux qui s'écoulent et 

 circulent sur le grand plateau de la France centrale , serait 

 certainement impossible ; nous signalerons seulement les prin- 

 cipaux sillons que les rivières y ont creusés. 



»> La grande arête des Cévennes partage les eaux entre 

 l'Océan et la Méditerranée. L'Hérault , les Gardons , l'Ardè- 

 ohe appartiennent à ce côté méridional. 



» Le Tarn et ses affluents, le Lot et ses tributaires ont 

 creusé des lits profonds dans des sols très-différents. 



» La Truyère recueille les eaux d'un grand bassin hydro- 

 graphique , et les rassemble au fond d'une crevasse profonde , 

 qui les conduit dans le Lot. 



» La Dordogne, l'Allier et la Loire prennent naissance 

 dans les montagnes du Mont-Dore , du Mezenc et des Céven- 

 nes , et réunissent les eaux de nombreux et puissants affluents. 



» La Corrèze et le Cher coulent aussi sur notre territoire. 



» Toutes ces rivières sont autant de routes mobiles qui 

 transportent loin de leur patrie une foule de végétaux des 

 montagnes qui se développent sur leurs rivages, et annoncent 

 de loin au botaniste la diversité de la Flore montagnarde , 

 comme les cailloux roulés qu'elles entraînent indiquent au géo- 

 logue la variété des terrains dont ces débris ont été arrachés. 



» Une foule de petits accidents se présentent encore dans 

 les contrées que nous avons parcourues ; ce sont des lacs quel- 

 quefois très-profonds et occupant l'emplacement d'anciens cra- 



