22 INTRODUCTION. 



melterit les plantes de la Suède et de la Laponie , notre échelle 

 verticale de 1 ,800 mètres permet de suivre facilement le déve- 

 loppement des zones superposées , et donne un grand intérêt 

 aux associations qui couvrent les flancs de toutes ces mon- 

 tagnes. 



» I^'ensemble de notre Flore représentera donc la végé- 

 tation montagnarde; mais chaque versant du grand plateau 

 central nous offrira des points de contact avec des plantes nou- 

 velles, faisant partie d'autres régions botaniques, partageant 

 d'abord le terrain avec elles , puis dominant ensuite , protégées 

 par des conditions de climat et de position. 



» Au midi, nous verrons la fusion des espèces alpines et pyré- 

 néennes avec les plantes de la zone méditerranéenne : nous 

 verrons quelques espèces de la région des oliviers traverser les 

 montagnes, cachées dans les gorges et les vallées abritées, 

 atteindre l'Allier, descendre avec cette rivière, se développer 

 aux chaudes expositions de la Limagne , et s'éteindre sur les 

 bords de la Loire. 



» Les plantes du nord viendront à leur rencontre, elles 

 seront accueilHes dans les montagnes, elles s'y maintiendront ; 

 mais, retenues par la température élevée du versant méridio- 

 nal , elles ne descendront pas , et n'iront pas s'exposer au soleil 

 du midi. 



» Enfin , il n'est pas jusqu'aux plantes marines que nous ne 

 retrouvions isolées et perdues à cent lieues de l'Océan, trom- 

 pées par l'apparence d'une fausse patrie , et groupées autour de 

 nos sources minérales. 



» Il est bien difficile , au milieu de l'apparente confusion 

 qui règne dans la distribution des espèces végétales , de recon- 

 naître quelques-unes des lois qui ont présidé à la dispersion 

 d'un si grand nombre de végétaux. Ils n'ont pas cependant 

 été jetés au hasard sur ce grand espace. 



» Des circonstances accessoires modifient d'ailleurs beau- 

 coup les associations végétales que l'on rencontre dans diffé- 

 rentes régions ; les sources , les marais , les escarpements oii 

 manque la terre végétale , changent les espèces , éloignent les- 



