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» Dans les bois de sapins , au milieu des clairières et sur 

 le bord des ruisseaux qui les traversent , on trouve un grand 

 nombre de plantes montagnardes , Luzula maxima et 7iivea , 

 Stellaria nemorum , Epipaclis cordata , Maiatithemum bifo- 

 lium , Monotropa Hypopithys. Les beaux Sonchus alpinus et 

 Plumieri se mélangent à VAquilegia vulgaris , au Cacalia 

 Petasites et au Doronicum austriacum. Les larges feuilles de 

 Vlmperatoria Oslrutium se confondent avec les touffes vigou- 

 reuses du Ranunculits aconitifolius. 



» Tl faut ajouter à ces groupes les Aconitum Napelhis et 

 lycoctonum , le Rumeœ arifoUiis , Circea alpina , Aspenda 

 odoratay Prenanthes purpurea, Senecio Cacaliaster. 



» Dans les parties supérieures de la zone arborescente , 

 cette grande variété cesse avec l'élévation , et à mesure que les 

 sapins s'éloignent , des plantes appartenant aux pelouses supé- 

 rieures descendent pour peupler les vides formés par leur écar- 

 tement. 



» Si les arbres manquent , les prairies hautes n'existent pas 

 moins , et dans tous les cas leur limite inférieure est à environ 

 1,100 mètres d'élévation absolue. On voit qu'elle descend 

 d'environ 200 mètres dans la région des forêts; mais chacune 

 de ces associations végétales , les forêts et les pelouses, s'exclut 

 réciproquement. 



» De 1,300 mètres au sommet de nos plus hautes monta- 

 gnes , la végétation se développe encore sur une échelle de 5 à 

 600 mètres. 



» Quoiqu'elle atteigne, comme l'a très-bien observé Ra- 

 mond , une hauteur suffisante pour être pourvue de plantes 

 véritablement alpines, on n'en rencontre qu'un petit nombre , 

 et parallèle par sa hauteur avec la zone des Rhododendriim 

 dans les Alpes, elle se trouve placée immédiatement au-des- 

 sous par sa végétation. 



» Cette zone offre une grande étendue; elle couvre d'im- 

 menses plateaux , surtout au mont Dore , au Cantal , au Me- 

 zenc. Elle cache la nudité des larges nappes de basalte et de 

 trachjle ; elle revêt les pentes des pics ravinés , rassemblés au- 



