INTRODUCTION. 5 



silence. Je préfère être accusé d'oubli , paraître ne pas avoir 

 assez multiplié mes recherches , et ne pas copier des indications 

 qui pourraient servir à propager des erreurs. 



La plupart des plantes ayant une prédilection marquée pour 

 tel ou tel terrain , et surtout pour tel ou tel des éléments qui 

 caractérisent ces terrains , la silice ou la chaux , par exemple , 

 j'ai indiqué , chaque fois que je l'ai cru utile, la nature du sol. 



La durée et l'époque de floraison des plantes ayant une 

 très-grande importance dans la détermination des espèces , 

 j'ai signalé avec précision l'une et l'autre. 



La mention du degré de rareté d'une espèce n'a rien de bien 

 positif; elle ne peut se rapporter qu'à mes herborisations ou à 

 celles de mes correspondants ; telle plante que j'ai rarement 

 trouvée, sera peut-être rencontrée fréquemment par d'autres. 



Les botanistes descripteurs sont aujourd'hui très-divisés sur 

 la délimitation de l'espèce. Deux écoles sont en présence : 

 l'ancienne, qui ne croit qu'aux espèces Linnéennes et qui a 

 la plus grande tendance à réunir tout ce qui est de création 

 récente ; la nouvelle , l'école Jordanienne , qui pulvérise les 

 anciens types et élève au titre d'espèces des formes dont les 

 caractères sont , le plus souvent , à dose homœopathique. 



Je ne chercherai pas à discuter ici les diverses opinions émi- 

 ses à propos de l'espèce ; d'autres bien plus autorisés l'ont déjà 

 fait. Le but que je me propose d'atteindre est de signaler, avec 

 le plus de précision possible, toutes les formes qui composent 

 le tapis végétal du Plateau central , soit espèces, hybrides ou 

 variétés. Je me tiendrai donc toujours dans un éclectisme ra- 

 tionnel , prenant dans les deux camps ce qu'il y aura de bon. 

 Cependant je dois reconnaître qu'une des plus grandes difficul- 

 tés que présente de nos jours la botanique descriptive , est cette 

 quantité infinie de formes élevées au rang d'espèces et qui en- 

 combrent nos livres : les noms , trop nombreux , ne sont plus 



