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exemple. Le Draba verna, par exemple, a onné nais- 

 sance à lui seul à 200 espèces affines ; les Rubus cœsius 

 et fruticosus ont été décomposés en 300 espèces, dans le 

 seul bassin de la Loire ; les Hleracium murorum et 

 syloaticum ont reçu une centaine de noms différents dans 

 Boreau, qui a été bien dépassé depuis. Que le commen- 

 çant ne s'effraye pas trop de cette avalanche : quand il en 

 sera arrivé à aborder ces petites espèces et que, devenu 

 botaniste, les relations qu'il se sera créées lui permettront 

 de les étudier avec fruit, il s'apercevra alors avec étonne- 

 ment de la prodigieuse difficulté que les auteurs eux- 

 mêmes rencontrent pour les déterminer avec certitude et 

 des fréquentes erreurs qu'ils commettent ; il verra com- 

 bien ils connaissent peu et mal leurs propres espèces : plus 

 d'un comme moi le prouverait pièces en mains. Aussi, 

 quand les espèces, appelées critiques, vous arriveront 

 d'ailleurs que de leurs créateurs, ne les acceptez qu'avec 

 méfiance et sous bénéfice d'inventaire. Pour mon compte, 

 je ne fais aucun cas d'un Hieracium de Jordan non signé 

 de Jordan, pas plus que d'un Rubus de Genevier non 

 signé de Genevier (1). 



Cette botanique inextricable est condamnée par ses 

 propres résultats. On admet généralement aujourd'hui que 



(1) Il est curieux d'ailleurs de voir s'arrêter en chemin ceux qui 

 ont donné l'élan ; voici l'extraii d'une lettre écrite par 13oreau, le 

 23 janvier 1870, et qui n'est pas un des documents les moins intéres- 

 sants : « Un de mes amis a vu M. Jordan.... Il s'occupait à dilacérer 

 » YHyssopus officinalis en un nombre incalculable d'espèces. 11 est 

 » triste de lui voir ainsi forcer l'idée et conduire k une botanique 

 » impossible ; il sera cause d'une réaction en sens contraire ; je vous 

 » avoue que je n'aurai pas le courage de le suivre dans celte voie, 

 B d'autant plus que les espèces qu'il a décrites sont à mes yeux 

 » incompréhensibles, à moins d'avoir les plantes mêmes ». 



Ce qui parait incompréhensible, c'est que de pareilles réflexions 

 émanent de l'auteur de la S" édition de la Flore du Centre de la 

 France. « Quantum mutatus ab illo ! », 



