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Le probleme qui inlri-ess.-nt le moude seienfifique vers 1875 et 

 dont la portee depassait de beaucoup la question particuliere de la 

 betterave etait le suivant : la souche de betterave renferme du sucre 

 cristallisable en abondance, d'ou le tire-t-elle ? 



L'opinion admise des cette epoque, a la suite de nombreuses 

 recherches sur l'assimilation chloropbyllienne et les produits qui en 

 resultent, etait que toute substance hydrocarbonee prend naissance 



Claude Bernard souleva des doutes a ce sujet ; il admettait diffi- 

 cilement le role exclnsif des parties aeriennes dans la synthese des 

 hydrates de carbone, alleguant ce fait banal, que la pratique de 

 I'ellruilla-e n'einpeehe pas certaines varietes de bellefaves oultiveos 

 pour les bestiaux, d'acquerir un volume tres considerable. L'emi- 

 nent physiologiste venait de prouver experimentalement qu'il se 

 forme chez les animaux un veritable amidon, le glycogene qui, sous 

 I'mfluence d'un ferment diastasique, se transforme en glucose, 

 absolument comme l'amidon vegetal. Poursuivant le probleme plus 

 avant, il voulut rechercher comment se formait primitivement, dans 

 l'org-anisme vivant, cet amidon animal ou vegetal. G'est alors qu'il 

 se trouva en face d'une theorio dr-jii tees atirienne qui adnitdiuit que 

 dans les vegetaux, l'amidon et les matieres saccharo'ides prennent 

 naissance dans la feuille, pour aller ensuile se localiser dans cer- 

 taines parties de la plante. « II est clair, observait Claude Bernard, 

 que, dans les animaux, il ne saurail en etre ainsi puisqu'ils n'ont ni 

 feuilles ni chlorophylle ; et cependant ils forment du sucre et de 

 l'amidon. Toutefois, avant de conclure qu'il fallail, sous ce rapport, 

 etablir une distinrtion entre les animaux et les vegetaux, je me suis 

 deui.inde si la theorie proposee pour expliquer la production sucree 

 chez les plantes etait bien reellement demontree. J'ai exprime des 

 doutes a cet egard, voulant appeler l'attention des botanistes et des 

 chimistes sur un point de la science qui me paraissait meriter encore 

 de nouvelles etudes (1) ». 



Ch. Viollette, doyen de la Paculte des Sciences de Lille, entre- 

 (1) CI. Bernard. (C. R. Ac. Se,, t. 81, p. 1000, 1875). 



