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limites réelles de cette tradition, tout en modifiant, quand il le faut, 
à l'exemple de Villars et d’autres grands botanistes, les limites des 
groupes définis par Linné, à mesure que la science progresse dans 
la connaissance de ces groupes. 
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Le problème de l'espèce préoccupe, avons-nous dit, Arvet-Touvet 
dès l’époque de sa première ferveur botanique. Sa seconde publi- 
cation, qui date de 1872, est même un Æssai sur l'espèce et les 
variétés, principalement dans les Plantes. A cette époque, l’école jor- 
danienne battait son plein, professant que : « l'espèce est tout ce 
qui se conserve assez invariablement distinct par la reproduction et 
par la culture, fût-ce même avec des caractères à peu près imper- 
ceptibles. » Arvet-Touvet, tout en exprimant avec beaucoup de 
modestie son peu de science et d'expérience, sans prétendre avoir la 
témérité de trancher la question entre deux écoles, déclare cependant 
qu'il se range hardiment parmi les partisans du système linnéen. Il 
expose ses principales raisons, et il fait desefforts pour s'assurer des 
véritables limites de l’espèce végétale. Pour cela, il interroge les 
groupes d'êtres les plus élevés. Ainsi il se demande : qu'est-ce que 
l’homme au point de vue de l'espèce ? C'est un être réunissant sous 
un même type plusieurs races distinctes en apparence, constantes 
par la reproduction, de telle sorte que, si on ne les croise pas, elles 
se reproduisent avec leurs caractères différentiels, mais (et c’est là le 
point capital selon l’auteur) capables, par le croisement, de repro- 
duire des êtres bien organisés, ayant tous les caractères du type, et 
pouvant se reproduire eux-mêmes. De l'homme il passe aux animaux 
et il trouve aisément, dans les espèces que tout le monde reconnait 
comme telles, les mêmes proportions, les mêmes rapports. Les 
principes sont évidemment les mêmes dans les plantes et il propose 
la définition générale suivante de l’espèce : 
Un être pouvant réunir plusieurs formes ou races plus ou moins 
distinctes les unes des autres, mais qui, par leur croisement, produisent 
des êtres ayant tous les caractères du type, et capables de nn 
Et comme corollaires pour la Botanique : 
Deux plantes qui, par leur croisement, produisent une autre 
plante ou hybride capable de se D elle-même, ne sont pas 
deux espèces. 
