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avoir les cinquante dernières couches annuelles pour qu'à ces deux 
niveaux leur surface annulaire soit égale. 
La construction graphique établie sur cette base supposait entre 
la base et le sommet du fût une diminution du diamètre telle, qu'entre 
les deux niveaux sus-mentionnés la surface annulaire moyenne des 
dernières couches d’accroissement conserve une valeur constante. 
Influence des branches sèches encore attenantes au tronc. 
Si l’on s’en tient à ces deux niveaux extrêmes du fût, tes chiffres 
reproduits par le tableau n° 1 (dernière colonne) nous montrent 
que l’épicéa D.I réalise pleinement le caractère de fût d'égale 
capacité conductrice, puisque la surface annulaire moyenne des 
dernières couches annuelles possède, à 2 mètres sur sol et au som- 
met du füt, sensiblement la même valeur. Comment alors expliquer 
les variations qui se manifestent entre ces deux niveaux ; en parti- 
culier l'existence d’une surface annulaire minimum vers 3 ou 
4 mètres au-dessus du sol et l'augmentation régulière de cette surface 
jusqu'au niveau de la couronne ? Un peu de réflexion nous montre 
que cette anomalie n’est qu'apparente. En réalité, l’augmentation 
observée est nécessaire pour maintenir constante la surface annulaire 
réduite par la persistance des branches sèches attenantes au tronc dans 
sa partie supérieure (1). 
. Ces branches, dont le nombre, l'épaisseur et la hauteur au-dessus 
du sol varient avec les individus, réduisent au niveau de chaque 
nœud la surface conductrice du fût, et entravent dans une certaine 
mesure le mouvement ascensionnel de l’eau. Pour que le tronc con- 
serve dans toute sa longueur le caractère d’un fût d’égale capacité 
conductrice il est donc nécessaire que la surface annulaire s’accroisse 
dans la mesure où la persistance des branches mortes tend à laréduire. 
Le fait que l'accroissement de la surface annulaire moyenne se 
manifeste chez notre épicéa D. IL. à partir de 7,50 sur sol, c'est- 
à-dire précisément au niveau des premières branches sèches me 
parut significatif, et m'engagea à chercher un moyen pratique et 
rapide d'évaluer l'influence exercée par la portion desséchée de la 
couronne encore attenante au tronc sur le diamètre de celui-ci. 
} Rappelons sie chez les épicéas croissant en forêt, les branches infér He 
(1 
la couronne se dessèchent faute de lumière tout en restant quelques années enco 
attenantes au tron 
