CAUSES DÉTERMINANT LA FORME DES ARBRES 349 
d'épaisseur de la base du tronc et l'effort de flexion auquel cette région 
se trouve soumise par l’action fléchissante du vent sur la couronne. 
En comparant entre eux les épicéas de Rosen on constate que La 
valeur $ s'accroît en raison du diamètre ; cette relation s'atténue ou 
même disparait chez des individus, épicéas ou sapins, dont le tronc 
mesure 50 em. et plus à 3 mètres du sol. Cette constatation confirme 
ce que nous disions plus haut, à savoir que l'effort de flexion dû aux 
mouvements pendulaires de la couronne causés par le vent diminue 
avec l'âge et l’épaississement du tronc. Autrement dit, la solidité du 
tronc augmente davantage que le développement de la couronne et 
son élévation au-dessus du sol ne l’exigeraient. Le corollaire obligé 
de cette constatation c'est que le principe d'économie ne saurait être 
invoqué dans l'édification du tronc des arbres (1). 
* ? + 
A ce propos, relevons encore la contradiction logique à laquelle 
aboutit la théorie mécanico-finaliste : En effet, de deux chosés l’une : 
ou bien, par la sélection de variations individuelles utiles, les arbres 
ont acquis insensiblement la forme la plus propre à leur assurer le 
maximum de solidité avec le minimum de matériel, ce qui revient à 
dire que, dans leur état actuel, ils possédent la faculté, non seule- 
ment de réagir conformément au principe sus-mentionné vis-à-vis 
‘de l’action constante de la pesanteur, mais encore de régler leur 
accroissement de manière à parer à l'influence dommageable d’ac- 
tions mécaniques intermittentes telles que celles du vent. Or ceci 
implique que chaque arbre se développe en vertu d’une norme spéci- 
fique de croissance transmise par hérédité et sans corrélation néces- 
Saire avec les efforts mécaniques auxquels il se trouve soumis au 
cours de sa propre croissance. 
Ce point de vue conduit logiquement à admettre que pendant les 
périodes de calme, qui dans notre pays règnent fréquemment 
pendant 10 à 15 jours consécutifs, la croissance des arbres continue 
(4) On pourrait d’ailleurs faire remarquer à ce propos qu’il n'existe également 
aucune proportionalité entre l'épaisseur du tronc des diverses espèces d'arbres, la 
< ; à 
ue {fe 
eue le chêne ou le hêtre par exemple, peut, à couronne 
ee ss développer en hauteur, ou bien Dot bas sans quon 0 
ume de la couronne et l'épaisseur du tronc une relation constante 
Paie “HAT d’influences abinoes, sit celle d’un principe d'économie. 
