346 REVUE GÉNÉRALE DE BOTANIQUE 
à être dominée par un facteur {le vent) momentanément inagissant, 
ou bien, et c'est la seconde alternative, chaque arbre est directement 
influencé par le vent et réagit vis-à-vis de l’action actuelle de cet 
agent mécanique conformément au principe d'économie du matériel, 
réalisant une forme qui devrait être la résultante de toutes les réac- 
tions fortes ou faibles, de longue ou de courte durée effectuées au 
cours de son développement en réponse à l’action du vent. Dans ce 
cas, la forme du tronc des arbres à couronne régulière et symétrique 
devrait présenter des variations locales et régionales en rapport avec 
les différences régionalés du régime des vents, ce qu'on n’observe 
pas. [Voir à ce sujet la remarque (qui se trouve six pages plus haut) 
concernant les arbres déformés par le vent|. 
En faisant appel, pour appuyer leur manière de voir, à l’action de la 
compression longitudinale sur la forme et la structure du tronc et des 
branches des Conifères, les mécano-finalistes confondent deux choses 
inconciliables : l’adaptation, que nous pourrions appeler active ou cau- 
sale, résultant de réactions actuelles, et l'adaptation passive ou finale, 
créée par la sélection de variations individuelles avantageuses. 
III, — CAUSES DE L’'ÉLARGISSEMENT DU TRONC 
VERS SA BASE. 
L'impression généralement répandue que l'élargissement majoré 
de la base des troncs n’a d'autre raison d’être, ainsi que le prétend 
Metzger (1) que de mieux ancrer la plante au sol semble au premier 
abord tout à fait plausible. 
Il suffirait pourtant, pour affaiblir die conviction, d'observer que 
les épicéas ou les pins croissant sur un terrain rocailleux ou sableux 
sont régulièrement arrachés par les ouragans tandis que ceux éta- 
blis sur un sol profond sont brisés au-dessus du sol. Il en résulte que 
la résistance effective du tronc ou celle de son appareil de fixation 
au sol dépend en définitive davantage des conditions de la station 
que des propriétés mécaniques de l’arbre lui-même. 
Puisque les efforts de flexions dus à l'action du vent ne sauraient 
donner la raison suffisante de l'élargissement basilaire du trone, 
cherchons à déterminer dans quelle mesure cet élargissement con- 
(1) Loc. cit. p. 50. 
