CAUSES DÉTERMINANT LA FORME DES ARBRES 347 
corde avec les exigences de circulation de l’eau, qui, des racines, se 
déplace vers la couronne. 
Remarques sur les conditions physiques 
du transport de l’eau transpirée par les plantes. 
Quel que soit le mécanisme encore imparfaitement connu suivant 
lequel l'eau s'élève dans les plantes, c’est en direction rectiligne 
verticale, toutes les autres conditions étant égales d'ailleurs, qu'elle 
s'effectue avec le maximum de rapidité (1). En plongeant dans l’eau 
une série de tubes capillaires de même diamètre mais diversement 
inclinés ou inégalement conformés, on constate aisément que l’as- 
cension la plus rapide a lieu dans le tube rectiligne vertical, tandis 
que le temps nécessaire pour atteindre un niveau déterminé aug- 
mente avec l’inclinaison, ainsi qu'avec la forme sinusoïde ou spiralée 
des tubes, en un mot avec la longueur du capillaire. 
Pour transporter, dans le même temps, une quantité d’eau donnée 
il faudra donc avec des tubes inclinés et non rectilignes une surface 
conductrice plus grande, soit un nombre de vaisseaux ou de tra- 
chéides plus considérable. 
Cette augmentation du nombre des vaisseaux et de la surface annu- 
laire conductrice s’observe précisément à la base des troncs ainsi qu'à 
l'insertion des branches et des racines, soit partout où un changement 
brusque de direction diminue la rapidité de la circulation de l'eau. 
Par elle se trouve compensée la diminution de vitesse d’ascen- 
sion de l’eau résultant d’un brusque changement de direction des 
organes conducteurs. 
Ce qui précède nous permet de conclure que, pour assurer l'ali- 
mentation d’eau de la couronne, les racines et la base du tronc 
doivent posséder une section conductrice supérieure à celle des por- 
tions —. du tronc dénudé. 
(1) ds n aa pas dire que dans un arbre en voie de croissance ï her iqn 
de l’eau soit, pour une longueur de parcours donnée, n nécessairement plus lente en 
direction “obit ique ou horizontale qu'en direction verticale; ce que jo veu x Le c'est 
que, dans un système de capillaire 8 où la pre ession . ere atique n'intervient 2 
par un allongement du chemin 
Ce ra 
est forte que chez celles où elle est faible; 
laire Re plus Lt chez les Ralite. que chez les résineux à circulation 
plus lént 
