CAUSES DÉTERMINANT LA FORME DES ARBRES 355 
IV. — ACTION CONCOMITANTE 
DE LA PESANTEUR ET DE LA CROISSANCE TRANGRESSIVE. 
Lorsque, par suite de circonstances accidentelles, la tige d'un 
épicéa ou d’un pin croissant sur le flanc d'un ravin ou d'une mon- 
tagne s'incline fortement dans la direction de la pente, la portion 
correspondante de la base du tronc qui se trouve normalement 
soumise au raccourcissement local déjà décrit, éprouve en outre une 
compression longitudinale provoquée par le poids de la couronne et 
du tronc surplombant la. pente. Dans ce cas, les deux actions 
s'ajoutent et produisent sur le côté doublement comprimé un épais- 
sissement notablement plus fort que sur le côté opposé. Ce dernier, 
alors même qu'il se trouve par le fait de la position inclinée de l'arbre 
soumis à une traction n'en présente pas moins, quoique d’une façon 
moins intense, tous les caractères de la croissance transgressive, 
Renflement basilaire des branches. 
L'action concomitante de tensions et de compressions longitudi- 
nales, exceptionnelle à la base des troncs, se manifeste au contraire 
d’une façon normale et régulière à la base des branches. 
Encore qu'il existe à cet égard de grandes différences spécifi- 
ques (1) et même individuelles, on observe cependant d’une façon 
générale à la base des branches un élargissement du diamètre, 
sensible, quoique dans une moindre mesure, sur le côté supérieur 
comme sur le côté inférieur. 
Au cours de leur développement, les branches des arbres sont 
soumises à l’action de deux excitants antagonistes : 1) le géotro- 
pisme négatif tendant à les rapprocher de la verticale ; 2) l’action de 
la pesanteur combinée avec l'excitation phototropique tendant à les 
écarter de plus en plus de leur position originelle. 
Dans le jeune âge, tandis que l’action du géotropisme est 
dominante, le rameau encore flexible forme avec la tige un angle 
plus ou moins aigu ; en même temps qu’elle s'épaissit, la branche 
âgée s'écarte de la tige et forme avec elle un angle de plus en plus 
ouvert (2). 
1} C Jes Sequoia par exemple la base des branches ne présente aucun 
épaisissement particulier. 
(2) Ces variations angulaires ont été étudiées par À, A. Burtt, dans « Ueber 
den Habitus der Coniferen », Dissert. Tübingen, 1889. 
