CAUSES DÉTERMINANT LA FORME DES ARBRFS 369 
la sève élaborée par rapport aux éléments vasculaires organes du 
transport de l’eau, ce sont ces derniers qui, au point de vue purement 
géométrique, jouent le rôle dominant dans l'accroissement en épais- 
seur et dans la forme réalisé par le tronc. 
Entre le collet et la base de la couronne le tronc s'accroît comme 
un fût d'égale capacité conductrice de l'eau. De la base au sommet de 
la couronne, sa forme est déterminée par la réduction progressive 
de la quantité d’eau et de substances organiques transportées. 
L’épaisseur relativement plus grande de la portion récemment 
dénudée du tronc s'explique par la réduction que les rameaux dessé- 
chés encore attenant au tronc font subir à la surface conductrice des 
dernières couches d'accroissement. 
L'influence des rameaux desséchés sur l'élargissement du trone 
au-dessous de la couronne peut être mis en évidence en comparant 
la forme réelle du fût avec celle qu'il aurait siles cubes des diamètres 
de ses diverses sections à partir de 3 mètres au-dessus du so} dimi- 
nuaient dans la même proportion que la distance de ses sections au 
centre de gravité de la couronne, en d’autres termes, s’il avait le 
caractère d’un fût d’égale résistance à la flexion. 
Par le caleul et par une construction graphique extrêmement 
simple, on constate que, d’une façon générale, le tronc de l’épicéa n’est 
pas un füt d'égale résistance. 
En désignant chez un individu donné par D* les cubes des dia- 
mètres qui correspondraient à un fùt d'égale résistance et par d' les 
cubes des diamètres réels, on constate que ces derniers sont plus 
faibles que les premiers dans là portion inférieure du tronc, et plus 
forts dans sa portion supérieure. 
Le point à partir duquel se manifeste l'élargissement relatif du 
fût dans sa portion supérieure correspond précisément au niveau 
inférieur des rameaux désséchés encore attenant au tronc. 
L'élargissement de la base du tronc provient de la éroissance 
transgressive des éléments du bois occasionnée par la réduction de 
longueur de la couche de cambium consécutive à l'accroissement en 
épaisseur du collet. Il s'agit là d’un phénomène local de croissance 
déterminé par l’action concomitante d'un facteur mécanique et d’une 
cause physiologique. Le facteur mécanique consiste dans la compres- 
sion longitudinale, due au raccourcissement de la zone de cambium, 
racourcissement résultant de l’atténuation progressive de la concavité 
% 
