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CAUSES DÉTERMINANT LA FORME DES ARBRES 371 - 
symétrique tout autour de la couronne, celle-ci prend forcément 
une disposition rayonnée régulière laquelle conditionne la structure 
rayonnée du tronc. 
Tandis que la forme concentrique du tronc dépend avant tout de 
l'activité de sa couronne et de son système radiculaire laquelle est 
déterminée par l’action chimiotropique du milieu dans lequel elles se 
développent, la croissance excentrique et bilatérale des branches hori- 
zontales est due à l’action permanente de la pesanteur, laquelle 
engendre sur les deux faces opposées de ces organes des tensions 
et des compressions longitudinales qui retentissent d’une manière 
continue sur l’activité du cambium. 
De ce qui précède, je crois pouvoir conclure que la forme des 
arbres, celle de l’épicéa en particulier, est directement et actuellement 
conditionnée dans ses caractères essentiels, notamment dans les 
variations d'épaisseurs des couches d’accroissement par les exigences 
de la circulation de l’eau et des matières nutritives. 
Laïissant de côté les déformations produites par l’action continue 
d'un vent constant en direction, nous pouvons dire, qu'à côté des 
tensions et des compressions d'origine physiologique qui entrent en 
jeu dans l'élargissement de la base du tronc ainsi qu'aux aisselles 
des branches et des racines, ce n’est guère que dans la croissance 
excentrique et bilatérale des branches et des tiges non verticales que 
l'influence morphogène due à la pesanteur devient dominante au 
point d’altérer la forme qui résulterait du seul jeu de la circulation 
de la sève. 
La forme des arbres n’est donc pas, comme les partisans de la 
théorie mécanique l’admettent, le résultat d’une lente sélection des 
variations utiles tendant à assurer aux grands végétaux un maxi- 
mum de solidité avec le minimum de matériel. 
Elle ne saurait être envisagée comme conforme à un principe 
ayant sa valeur en soi et dominant l'évolution de la matière vivante, 
ainsi que l’entendent les finalistes, mais bien comme une réaction 
nécessaire déterminée par les conditions de nutrition de l'espèce. 
Des conditions analogues déterminent également la forme des 
anémones de mer et des coraux, des astéries et des oursins fixés ou 
reposant quasi immobiles au fond des mers. Malgré l’action inter- 
: mittente des vagues comparable à l'action discontinue et irrégulière 
du vent sur les arbres, ce sont bien les réactions chimiotropiques qui 
