influences recologiques qui se sont exercees dans leur habitat austra- 

 lien, soit les modifications qui ont pu se produire ehez ces planles 

 dans leur dispersion hors de ce centre primitif. 



On sail, d'apres Grisebach 12], que le climat de l'Australie est 

 essentiellement caracterise par sa secheresse relative, que toute 

 sa vegetation est adaptee a ce climat, et que, par consequent, le 

 nombre des plantes xerophiles y est considerable. Les vegetaux 

 ligneux australiens, dont beaucoup ont un feuillage reduit,a feuilles 

 aciculaires, ou meme parfois aphylles, « sontadaptes,dit Grisebach, 

 aux irregulariles et tux incertitudes des periodes pluvieuses. Des 

 que 1'irrigation est abondante, leur vegetation est rapide, mais ils se 

 maintiennent sans souffrir pendant les periodes plus ou moins 

 longues des secheresses. >• (Test evidemment le cas des Casuarina. 



Gependant Grisebach n"indique que tres vaguement la caus« 

 meme de la secheresse relative du climat australien, du moins dan* 

 les regions pretropicales du sud et de Test de ce continent. Or, 

 Paul Privat-Deschanel (1) a recueilli d'interessantes donnees, a cet 

 egard, an cours d'une mission qu'il accomplil en Australie. La sai- 

 son pluvieuse y est de courte duree, de trois mois a peine, de 

 novembre a Janvier: elle est determinee par les alizes du sud-est, 

 soufflant de la mer; mais elle est irreguliere. II arrive neanmoins 

 que, pendant cette periode, les regions montagneuses de Test et du 

 sud-est recoivent d'abondantes pluies. Sous Tinfluence de celles-ci 

 se produisent de formidables crues de ces longues rivieres ou plutot 

 de ces fleuves longs de 200 a 300 kilometres (le Murray, le Lachlan, 

 le Darling surtout), qui parcourent le continent australien. Mais ce 

 sont des fleuves dont le cours est tout a fait temporaire; pendant la 

 plus grande partie de i'annee, 1'eau n'y coule plus et leur lit est 

 seulement jalonne, en quelque sorte, par des mares croupissantes. 



De tels faits indiquent nettement avec quelle rapidite les eaux 

 de pluie, quelle que soit leur abondance momentanee, disparaissent 

 de la surface du sol. G'est que, en diet, ce sol australien possede 

 une propriete physique essentielle : il est d'une permeabilite exces- 

 sive. La preuve en a ete donnee. En 1879, H. G. Russell, astronome 

 du gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud, 



