combien grande etait la difference de volume quiexistait entre l'eau 

 tombee dans le baasin du Darling- et l'eau s'ecoulant par le fleuve. 

 II en concluait que les eaux de pluie, en grande parlie du moins, 

 s'infiltraient et saccumulaient dans le sol. Les recherches entre- 

 prises des cette epoque permirent de rencontrer, en etfet, des 

 nappes artesiennes situees parfois a 300 ou 400 metres de profon- 

 deur; par des forages activement poursuivis on put, des lors, rame- 

 ner a la surface d'enormes quantites d'eau, qui contribuerent, dans 

 utie large mesure, a I'essor agronomique de certaines regions. 



En somme, il y a de singulieres analogies, tant au point de vue 

 du climat qu'-au point de vue du sol, entre I'Australie sud-orientale 

 et les territoires du sud de l'Algerie. Aussi la vegetation y offre-t- 

 elle sensii.lement les memes caracteres, d'autant plus que les deux 

 contrees sont soumises periodiquement a Taction dessechante des 

 vents soufflant de zones desertiques (desert central, en Australie ; 

 Sahara, en Algerie). Cette vegetation est essentiellement xerophile, 

 adaptee a la secheresse a peu pres constante de 1'atmosphere et des 

 couches superticielles du sol. 



II en resulte que les plantes se trouvent la placees dans les 

 conditions memes produites experimentalement par Eberhardt, et 

 qu'elles doivent presenter les traits generaux de morphologie et de 

 structure determines par ce botaniste. En effet, dit-il, « au-dessus 

 d'un sol sec, 1'atmosphere est toujours moins chargee d'eau qu'au- 

 dessus d'un sol humide ; cela se produit naturellement dans les 

 contrees desertiques dont le sol est peu humide, ou, de plus, des 

 vents dessechants balayent frequemment 1'atmosphere en contact 



t tendent, 



i exagerer encore la seche 



resse, en augmentant 1'evaporation. » Or, c'est bien a un etat pared 

 de secheresse de l'air, realise par la nature, qu'il a soumis les 

 plantes sur lesquelies il a experimente. Des lors, quelles ont ete les 

 modifications constatees? Au point de vue morphologique, la taille 

 des plantes se reduit, en meme temps que leur tige et ses ramifi- 

 cations sepaississent et se lignifient ; les feuilles se reduisent aussi en 

 meme temps que s'augmentent leur epaisseur et leur coloration. 

 Au point de vue anatomique, nous retiendrons seulement deux faits 

 important relatifs a l'influence de l'air sec; celui-ci, en effet, a pour 

 action : d'abord de donner une plus grande activite aux assises 

 generatrices et de produire un plus grand developpement du bois; 



