IHe Echiuren. 37 



III. 



Vorkommen, Lebensweise und geographische Verbreitimg 



im Allgemeinen. 



Die Echiuren sind Seetliiere, die im ausgewachsenen Zustande aus- 

 schliesslich auf dem Grunde des Meeres leben, in Röhren und Höhlen des 

 Sandes oder Gesteines. Die Larven aber schwimmen nach der Art vieler 

 anderer Wurm- und Echinodermen-Larven, und diesen auch in der äusseren 

 Gestalt in gewisser Beziehung ähnlich, vermittelst äusserer Wimperorgane in 

 lebhafter Bewegung eine Zeit lang auf der ÜbeiHäche des Meeres umher. Die 

 ausgewachsenen P^chiuren scheinen nach den bisherigen Beobachtungen haupt- 

 sächlich Küstenbewohner zu sein, obgleich selbstredend weitere Erfahrungen 

 zeigen können, dass gewisse Arten vielleicht ausschliesslich in grösserer Tiefe 

 oder zugleich in dieser und in den Küstengebieten leben. Die Meisten aber 

 gehen in den Meeren mit Ebbe und Fluth nicht über die tiefere Ebbelinie nach 

 aussen. Die jungen Echiuren, nachdem sie die pelagische Larvenzeit zurück- 

 gelegt haben, scheinen anfangs in der Tiefe und mehr oder minder von den 

 Küsten entfernt zu leben und erst allmälig sich den letzteren zu nähern. 



Ein bemerkenswerther Unterschied findet rücksichtlich der speciellen 

 Lebensweise der verschiedenen Gattungen unserer Thiergruppe statt. Die Ver- 

 ti'eter der Gattung Echiurus wohnen nach den bisherigen Beobachtungen fast 

 niu- in selbstgegrabenen Röhren und Gängen des Sandes und Schlickes, aus 

 welchen sie vermittelst ihrer Körpercontractionen und starken Borsten empor- 

 klettern und in welche sie sich zurückziehen können. Thalassema findet sich 

 nur selten, ähnlich wie Echiurus, im Sande, meist lebt sie, und mit ihr Bonellia 

 ganz ausschliesslich, auf felsigem oder steinigem Grunde, zwischen und unter 



