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Che i silfidi delle spelonche abbiano un finissimo „naso", 

 non ce lo dimostra solamente l' eccessivo sviluppo dei loro 

 organi olfattivi; ma basta esporre qualche pezzo di carne impu- 

 tridita in una caverna abitata da tali insetti e si vedrà che in 

 poco tempo si saranno radunati intorno alla carne i silfidi in 

 gran numero. Ciò sa benissimo l'entomologo che si occupa di 

 questi animali e si serve di questo mezzo per raccogliere como- 

 damente e in breve tempo molti esemplari. Se gii anoftalmi 

 non vanno sempre all' esca, ciò dipende dal loro regime di 

 vita; essi si nutrono, cioè, principalmente di animali vivi, come 

 la maggior parte degli altri carabici. ') 



Non m' intrattengo qui di altri gruppi d' animali caver- 

 nicoli, non essendo accertato nella maggior parte dei casi quali 

 sieno i loro organi olfattori. Come vedremo più sotto, moltis- 

 simi sono gli organi sensitivi studiati dai naturalisti e descritti 

 nella letterattura, ma di ben pochi si conosce la loro funzione. 



Sarebbe adunque inutile di spendere parole sa certi organi, 

 ai quali venne attribuita talvolta la funzione di apparati olfat- 

 tivi, senza che vi sia un motivo costringente; dalla descrizione 

 e dal confronto di tali organi sensitivi di natura incerta non 

 risulterebbe alcun fatto positivo, che ci potesse servire di 



') Dirò qui alcune parole sulla presa degli insetti cavernicoli 

 mediante l'esca. 



Si espongono in diversi punti della spelonca dei bicchieri contenenti 

 uno o due pezzettini di carne o meglio ossa imputridite, praticando dei 

 buchi nel terreno e introducendovi i bicchieri, di modo che gli insetti, 

 attratti dall' odore vi possano entrare comodamente. Si dovrà porre atten- 

 zione, che durante questa operazione non cadano nel bicchiere dei pezzi 

 di terra o fango, i quali imbrattando le pareti del bicchiere e rendendole 

 perciò ruvide, facilitano l'uscita agli insetti penetrati nel bicchiere. È 

 indicato di coprire il bicchiere interrato con una pietra piuttosto grande, 

 pesante, affinchè animali più grandi (p. e. ratti) non possano penetrarvi 

 e portar via l'esca, ciò che mi accadde di spesso in Dalmazia, non 

 avendo usata questa precauzione. Naturalmente questa pietra non deve 

 combaciare da per tutto perfettamente col terreno, acciocché gli insetti 

 possano passarvi sotto e penetrare sino all'orlo del bicchiere. In posizioni, 

 ove non si possono scavare facilmente dei buchi, come p. e. nei punti 

 ove il fondo della grotta è formato da incrostazioni cristalline calcari, si 

 potrà esporre i bicchieri in qualsiasi punto del suolo, ammucchiandovi 

 all'intorno delle pietre o meglio del fango, acciocché gli insetti possano 

 arrampicarsi sino all' orlo del bicchiere. 



