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ma gli riesce anzi di danno, e si comprenderà perciò facil- 

 mente la necessiti! della riduzione o atrofia degli organi visivi. 



E vero che certi animali ipogei hanno ancora gli organi 

 visivi più o meno sviluppati. Menzionerò le specie cavernicole 

 del genere Laemostenes (coleotteri del gruppo dei Carabidae), molti 

 ragni, alcuni miriapodi ecc. In questi casi si tratta però sempre 

 di animali non adattati ancora perfettamente alla vita caver- 

 nicola, come lo dimostra la loro organizzazione. Sono animali 

 che non penetrano nel fondo delle caverne, ma che vivono all' en- 

 trata in punti più o meno rischiarati, o si tratta almeno di specie, 

 le quali quantunque si trovino di solito nei punti delle spelonche, 

 ove regna perfetta oscurità, escono di spesso da questo am- 

 biente e penetrano sino all' entrata della caverna in posizioni 

 più o meno illuminate dalla luce del giorno. In ambidue i casi 

 questi animali possono adunque servirsi dei loro occhi, fino ad 

 un certo grado, cosicché questi organi non sono del tutto in- 

 servibili, sebbene non abbiano quell'importanza che si deve 

 ascrivere agli organi visivi delle specie, che vivono all'aperto, 

 sui prati, sui fiori ecc., in piena luce solare. Ed infatti questi 

 animali cavernicoli, provvisti ancora degli organi visivi, non 

 hanno mai i loro occhi così bene sviluppati come lo hanno 

 quelli delle specie lucicole ; sempre si osserva un certo grado 

 di riduzione in confronto alle specie affini lucicole, riduzione 

 che non è però progredita in modo da aver per conseguenza 

 l'atrofia totale degli occhi, e ciò per i motivi suesposti.') 



Basandosi su questi singoli casi concernenti animali ca- 

 vernicoli che hanno gli organi visivi più o meno sviluppati, 



') Non sta in contraddizione con ciò che fu detto qui, il fatto che 

 una specie di Bathyscia (^montana Schiòdte) si trovi, quantunque affatto 

 cieca, di spesso all'entrata di certe spelonche, in posizioni dove c'è 

 ancora un po' di luce. Convien considerare cioè, che quest'animale, ab- 

 benchè si trovi all'entrata delle spelonche (ed anche fuori delle mede- 

 sime, all' aperto), mena vita nascosta, per lo più sotto fitti strati di foglie 

 secche, ove non penetra raggio di luce. Non si dovrà adunque dedurre 

 dal solo fatto, che una data specie fu raccolta in una posizione rischiarata 

 d'una grotta, che questa specie debba sempre avere degli occhi, essendo 

 possibile, come nel caso presente, trattarsi d' un animale negativamente 

 eliotropico ; ma converrà pur tener conto del metodo di vita del 

 tal animale per spiegare la presenza o l'assenza dei detti organi. 



