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che se vivono fuori delle spelonche, conducono sempre una 

 vita nascosta, per lo più nei boschi o nelle doline, sotto fitti 

 strati di foglie secche cadute sul terreno, ove i raggi solari 

 assolutamente non possono penetrare. ') Che poi gli apterigoti 

 ciechi conducano una vita nascosta in luoghi i quali, se anche 

 non sono caverne, hanno la proprietà di essere oscuri, è cosa 

 ben nota, e lo stesso vale per i miriapodi e le altre specie 

 epigee cieche citate da Hamann nella sua opera sulla fauna 

 delle caverne europee. 



L'asserzione di Hamann, che, cioè, la perdita degli or- 

 gani visivi non si possa attribuire all' oscurità e con ciò al non 

 uso dei medesimi, -) manca adunque di ogni fondamento e 

 non corrisponde ai fatti. Essa trova forse la sua spiegazione nel 

 fatto che Hamann sottacendo ammette che le specie epigee 

 si trovino sempre in un ambiente rischiarato mentre tutte le 

 specie cavernicole siano relegate a vivere continuamente,, in 

 luoghi perfettamente oscuri, ciò che, come abbiamo dimostrato 

 sopra, è del tutto falso. 



Lasciando ora queste considerazioni generali sulla causa 

 primaria della riduzione o atrofìzzazione degli organi visivi, 

 avremo da esaminare anzitutto in qual modo avvenga il pro- 

 cesso della riduzione nei differenti gruppi d'animali cavernicoli. 



Esaminando le differenti specie del genere Trechus trove- 

 remo tutti i passaggi tra specie fornite di occhi bene sviluppati 

 ed altre le quali hanno perduto totalmente gli organi visivi. 

 Per queste ultime specie i sistematici hanno creato due sotto- 

 generi, Anoplithalmus e Aphaenops. La riduzione degli occhi 

 avviene in modo, che l'occhio s'impiccolisce gradatamente sino 

 a che non ne rimane che un piccolissimo puntino nero. Le 

 specie di Trechus presso le quali 1' occhio si è atrofizzato di 

 tanto, chiamansi microftalme. In fine (presso le specie 

 di AnopMliahìius e Aphaenops) sparisce anche questo rudimento 



') JSei dintorni di Trieste si può raccogliere sotto foglie secche la 

 Bathyscia montana. La trovai a Rojano e a Lipizza. 



*) Cito qui letteralmente il passo di Hamann: „Angesichts dieser 

 Thatsachen — sono questi i fatti addotti da Hamann, sul di cui valore 

 abbiamo discusso sopra — wird man w^ohl nicht mehr die Dunkelheit, 

 und damit den Nichtgebraucli des Organes, fiir seinen vollstàndigen 

 Verlust verantwortlich machen wollen." (Europ. Hòhlenfauna, pag. 23.) 



