III. 

 Origine della fauna delle caverne. 



Per farci un' idea dell' origine della fauna cavernicola 

 vogliamo anzitutto volgere lo sguardo alle caverne che ci cir- 

 condano nel nostro Carso. 



Alcune di esse si aprono con delle ampie doline, le quali 

 sono rischiarate sino al fondo dai raggi solari e ricoperte da 

 una flora del tutto uguale a quella che troviamo fuori delle 

 spelonche. Solamente si osserva di solito una straordinaria 

 ricchezza di felci e muschi, causa 1' umidità di queste valli cole. 

 Del tutto gradatamente esse si restringono a formare l'entrata 

 della spelonca e dal fondo della dolina, rischiarata durante il 

 giorno, si passa senza contrasti repentini di luce o di vegeta- 

 zione nella caverna propriamente detta, ove 1' oscurità è per- 

 fetta e ove mancano le piante verdi, trovate nella dolina. 



E naturale che, dato questo passaggio del tutto graduato 

 dalle condizioni normali del mondo esteriore a quelle delle 

 caverne sotterranee, animali viventi nel fondo della dolina po- 

 tranno facilmente internarsi nella spelonca. Infatti di spesso si 

 trovano nell'interno di tali caverne animali forniti d' occhi e 

 appartenenti a specie che di solito vivono fuori delle caverne- 

 Ma anche in altre spelonche, che s' aprono con un foro 

 più o meno angusto, e dove il limite tra 1' oscurità della ca- 

 verna e la luce del giorno è più marcato, più preciso, si tro- 

 vano talvolta singoli animali, che di solito vivono all' esterno. 

 Questi appartengono per lo più a specie, che si nutrono di 

 sostanze animali o vegetali putrefatte ; attratti dall' odore di 

 qualche carogna imputridita penetrano nella spelonca ad onta 

 dell' oscurità che ivi regna. 



Per dare alcuni esempi di tali animali lucicoli, che tro- 

 vansi alle volte nelle spelonche, menzionerò di aver raccolto 



